ʿAbdullāh b. Zubayr, en ese año, destituyó al gobernador de Basora, Ḥāris b. ʿAbdullāh b. Abī Rabīʿa al-Majzūmī, conocido con el sobrenombre de "Kubba". En su lugar, nombró a su hermano Musʿab b. Zubayr, para que fuera igual y rival de Mujtār, y como una respuesta a él.
Cuando Musʿab entró en Basora, cubrió su rostro y subió al minbar (púlpito). Cuando subió al minbar, la gente dijo: "¡El gobernador, el gobernador!" Cuando se descubrió el rostro, la gente lo reconoció y se dirigió hacia él. Kubba también vino y se sentó un escalón por debajo de su minbar. Cuando la congregación se reunió, Musʿab se levantó y comenzó a pronunciar un sermón. Primero empezó relatando historias, hasta que llegó a la siguiente aleya: "El Faraón se ensoberbeció en la tierra y dividió a su pueblo en facciones" (al-Qasas 28:4). Mientras recitaba esta aleya, señaló con la mano hacia Siria o Kufa. Luego recitó esta aleya:
"Pero Nosotros queríamos favorecer a los oprimidos en la tierra, hacerlos líderes y herederos, y establecerlos en la tierra" (al-Qasas 28:5). Mientras recitaba esta aleya, señaló hacia el Ḥijāz y dijo: "¡Oh pueblo de Basora! Vosotros dais apodos a vuestros gobernantes. Yo también me he dado a mí mismo el apodo de Cezzār."
La gente se reunió a su alrededor y se alegró de su llegada. Cuando el pueblo de Kufa se rebeló contra Mujtār y algunos de ellos fueron aplastados y muertos por él, sufrieron una derrota. Tras la derrota, se dirigieron hacia Basora, con la intención de ir allí. Más tarde, cuando Mujtār salió de Kufa para recibir al mensajero que le traería la noticia de la victoria y las cabezas cortadas, sus enemigos aprovecharon su ausencia y huyeron a Basora para escapar de él. Porque Mujtār era un hombre de poca religión y un kāfir (incrédulo); afirmaba que le llegaba la revelación y prefería a los no árabes sobre la nobleza. Cuando Ibrāhīm b. al-Ashtar mató a ʿUbaydullāh b. Ziyād y tomó el control de esas regiones, se apoderó de algunas ciudades, climas y aldeas. Humilló y menospreció a Mujtār. En ese momento, Musʿab esperaba prevalecer sobre Mujtār. Envió a Muḥammad b. al-Ashʿath b. Qays a al-Muhallab b. Abī Ṣufra, que era su gobernador de Jorasán. Al-Muhallab llegó con abundantes regalos, muchos hombres, equipamiento y un gran ejército, y la gente de las provincias se alegró con su llegada. Así, Musʿab b. Zubayr se fortaleció. Junto con los basoríes y los kufanos que los seguían, partieron hacia Kufa por mar.
Musʿab b. Zubayr nombró a ʿAbbād b. Ḥusayn como comandante de la vanguardia, a ʿUmar b. ʿUbaydullāh b. Maʿmar para el ala derecha y a al-Muhallab b. Abī Ṣufra para el ala izquierda. Puso a los emires al frente de sus tribus y estandartes y los dispuso en orden. Mālik b. Masmaʿ, Aḥnaf b. Qays, Ziyād b. ʿUmar, Qays b. Haytham y los demás emires también fueron alineados. Mujtār reunió a sus tropas y partió, acampando en Madār. Nombró a Abū Kāmil al-Shākarī como comandante de la vanguardia, a ʿAbdullāh b. Kamūʿī para el ala derecha, a ʿAbdullāh b. Wahb al-Jushamī para el ala izquierda, a Wazīr b. ʿAbdullāh al-Salūlī para la caballería y a Abū ʿUmar, el comandante de la guardia, para los no árabes. Luego dirigió un discurso a sus tropas, instándolas a avanzar contra sus enemigos, y puso en marcha la vanguardia. Él mismo, anunciando la buena nueva de la victoria, montó su corcel con algunos de sus compañeros y partió. Cuando Musʿab llegó a las cercanías de Kufa, se encontró con las tropas de Mujtār. La caballería de Musʿab atacó a las fuerzas de Mujtār, y pronto los soldados de Mujtār comenzaron a huir. Un número de sus emires fueron asesinados, así como un grupo de sus partidarios y shiíes. Luego, la noticia de esta derrota llegó a Mujtār.
Al-Wāqidī dijo: Cuando la vanguardia de Mujtār llegó a él, Musʿab había atravesado la distancia entre el Tigris y Kufa. Mujtār había fortificado el palacio de gobierno y había dejado a ʿAbdullāh b. Shaddād como su delegado allí. Él mismo partió con sus hombres y acampó en Ḥarūrāʾ. Cuando las tropas de Musʿab se acercaron, nombró un líder para cada tribu: para la tribu Bakr b. Wāʾil, Saʿīd b. Munqidh; para ʿAbd al-Qays, Mālik b. Munḏir; para la tribu ʿĀliya, ʿAbdullāh b. Jaʿda; para la tribu Azd, Musāfir b. Saʿīd; para Banū Tamīm, Sulaym b. Yazīd al-Kindī; y para la tribu de Muḥammad b. al-Ashʿath, Saʿīd b. Mālik. Él mismo permaneció allí con sus otros compañeros. La lucha fue feroz con el bando contrario hasta la noche, y los principales hombres de Mujtār fueron asesinados.
Esa noche, Muḥammad b. al-Ashʿath y ʿUmayr b. ʿAlī b. Abī Ṭālib fueron asesinados. El resto de sus compañeros se dispersó de alrededor de Mujtār. Aunque le aconsejaron: "Ve al palacio de gobierno", él respondió: "Por Allah, no salí de allí con la intención de regresar. Pero esto es el decreto de Allah." Luego fueron al palacio. Entró, y Musʿab vino a él. Distribuyó las tribus por los distintos distritos de Kufa, dividió los barrios y finalmente llegó al palacio. Prohibió que se diera comida y agua a Mujtār. Mujtār salía ocasionalmente del palacio, luchaba con los partidarios de Musʿab y luego regresaba. Cuando el asedio se intensificó, dijo a sus hombres: "El asedio solo nos debilita más. Salgamos y luchemos con ellos hasta la noche, y al menos muramos con honor." Pero sus hombres mostraron debilidad.
Pero él dijo: "Por Allah, no me rendiré al enemigo." Luego se bañó, se perfumó, salió y luchó con sus compañeros hasta que fue asesinado.
Se relata que un grupo de sus allegados aconsejó a Mujtār que entrara en el palacio de gobierno. Entró, humillado y despreciado. Poco después, el destino inevitable lo alcanzó. Musʿab lo sitió en el palacio, y todos sus hombres quedaron sitiados con él. Tuvieron muchísima sed, a un grado que solo Allah conoce. Musʿab prohibió su entrada y salida, y todas las rutas de escape fueron cerradas. Entre ellos no había nadie inteligente, afable o bien guiado. Entonces Mujtār comenzó a reflexionar y pidió consejo a sus allegados, esclavos y hombres para hallar una salida a su situación. El lenguaje del destino y la lengua de la sharia (la ley sagrada) le decían: "Di: 'La verdad ha llegado, y el falso no puede comenzar ni volver.'" (Sabaʾ 34:49)
Fortaleció su determinación y reunió su coraje hasta que salió de entre quienes se habían aliado y hecho amigos con él. Quería morir a caballo, para que su último aliento fuera sobre su montura. Impulsado por el celo y la ira, salió, pero aún así no vio ninguna vía de escape. Solo diecinueve de sus compañeros estaban con él. Quizá, si hubiera continuado en ese estado, esos diecinueve no habrían sido diferentes de los diecinueve guardianes del Infierno. Al salir del palacio, pidió que lo dejaran ir libremente y que se le permitiera ir a donde Allah quisiera, pero los soldados de Zubayr insistieron en que debía someterse al juicio del emir.
En resumen, tan pronto como Mujtār salió del palacio, dos hermanos de la tribu Banū Ḥanīfa, Ṭarfa y Ṭarraaf, hijos de ʿAbdullāh b. Dujāja, avanzaron hacia él. Se acercaron y lo mataron en el mercado de aceitunas de Kufa. Le cortaron la cabeza y la llevaron a Musʿab b. Zubayr. Musʿab había entrado en el palacio. La cabeza cortada de Mujtār fue puesta ante él, así como la cabeza de ʿUbaydullāh b. Ziyād fue puesta ante Mujtār, la cabeza de al-Ḥusayn ante ʿUbaydullāh b. Ziyād, y del mismo modo, la cabeza de Musʿab sería puesta ante ʿAbd al-Malik b. Marwān. Cuando la cabeza de Mujtār fue puesta ante él, Musʿab ordenó que los hermanos Ṭarfa y Ṭarraaf fueran recompensados con 30.000 dirhams.
Musʿab mató a un grupo de los hombres de Mujtār y tomó unos 500 prisioneros, a todos los cuales ejecutó el mismo día. En esta batalla, también fue asesinado Muḥammad b. al-Ashʿath b. Qays, uno de los hombres de Musʿab. Musʿab ordenó que la mano de Mujtār fuera cortada y clavada en la pared de la mezquita. La mano de Mujtār permaneció colgada en la pared de la mezquita hasta la llegada de al-Ḥajjāj a Kufa. Cuando al-Ḥajjāj llegó y preguntó de quién era esa mano, le dijeron que era de Mujtār. Ordenó que la quitaran, pues Mujtār era de la misma tribu que al-Ḥajjāj. Se había transmitido en un hadiz que aparecerían dos hombres de la tribu Thaqīf, uno mentiroso y otro asesino. El mentiroso era Mujtār y el asesino era al-Ḥajjāj. Por esta razón, al-Ḥajjāj tomó venganza por Mujtār contra Ibn Zubayr, lo mató y dejó su cuerpo colgado en la horca durante meses.
Cuando Musʿab b. Zubayr preguntó a la esposa de Mujtār, Umm Sābit bint Samura b. Jundub, sobre la situación de Mujtār, ella respondió: "Solo puedo decir lo que vosotros mismos decís de él." Entonces la dejó en paz y llamó a la otra esposa de Mujtār, ʿAmra bint Nuʿmān b. Bashīr, y le preguntó: "¿Qué dices de Mujtār?" Ella respondió: "Que Allah tenga misericordia de él. Era uno de los siervos justos de Allah." Por esta declaración, Musʿab la encarceló y escribió a su hermano ʿAbdullāh b. Zubayr: "Esta mujer afirma que Mujtār era profeta." Él respondió: "Entonces sácala de la prisión y mátala." Entonces, Musʿab sacó a ʿAmra bint Nuʿmān de la prisión, la llevó fuera de la ciudad y la golpeó hasta que murió. Sobre este hecho, ʿUmar b. Abī Ramasa al-Majzūmī compuso el siguiente poema:
"Lo que más me asombra,
Es el asesinato de una mujer de piel blanca, libre, joven y hermosa.
Sí, fue asesinada tan inocentemente.
Que Allah recompense a quien fue injustamente asesinada,
Pues morir y matar es cosa de hombres,
Mientras que para las mujeres castas es guardar su pudor."
Abū Mihnaf narró de Muḥammad b. Yūsuf lo siguiente:
Musʿab b. Zubayr se encontró con ʿAbdullāh b. ʿUmar b. al-Khaṭṭāb y lo saludó. Ibn ʿUmar le preguntó:
- ¿Quién eres?
- Soy Musʿab b. Zubayr, hijo de tu hermano.
- ¿Así que serás el asesino de 7.000 personas de la qibla (es decir, musulmanes) en un solo día? Vive cuanto quieras, pero eso es lo que harás.
- Pero ellos son incrédulos y hechiceros.
- Por Allah, aunque mataras una oveja de la herencia de tu padre en su lugar, aun así sería un desperdicio para ti."