Como hemos explicado en páginas anteriores, el califa Mahdi propuso a ʿIsa b. Musa que renunciara a su propio derecho de sucesión, pero a pesar de todas las insistencias, él no aceptó esta propuesta y continuó residiendo en Kufa.
Ante esto, el califa Mahdi envió al gran comandante Abu Hurayra Muhammad b. Farruj, junto con 1.000 hombres, para capturar a ʿIsa b. Musa y llevarlo ante él. Ordenó a cada uno de estos 1.000 hombres que golpearan sus tambores en la entrada de Kufa. Cuando se acercaron a Kufa, estaba a punto de amanecer. Todos comenzaron a golpear sus tambores al mismo tiempo. El ruido sacudió la ciudad de Kufa. ʿIsa b. Musa se asustó. Cuando llegaron a él, lo invitaron a ir ante el califa. Pero él puso como excusa que estaba enfermo. Ellos no aceptaron esta excusa, lo capturaron y, el jueves, el tercer día de Muharram, lo llevaron ante Mahdi.
Allí, los principales miembros de los hachemíes, jueces, notables y dignatarios vinieron y le dijeron que renunciara a su derecho de sucesión. Pero él no lo hizo. Luego vinieron muchos otros, algunos amenazándolo, otros animándolo a renunciar a la sucesión. Finalmente, el viernes, cuarto de Muharram, después de la oración de la tarde, ʿIsa b. Musa aceptó renunciar a su derecho. Tres días antes del final de Muharram, la mañana del jueves, Mahdi tomó el juramento de lealtad para la sucesión de sus hijos Musa y Hārūn ar-Rashīd. Mahdi se sentó bajo la gran cúpula del palacio califal. Los emires vinieron y ofrecieron sus juramentos de lealtad según sus rangos. Luego Mahdi subió al minbar, con su hijo Musa al-Hadi un escalón debajo de él, y ʿIsa b. Musa en el primer escalón. Mahdi comenzó a pronunciar el sermón. Anunció a la congregación que ʿIsa b. Musa había renunciado a su derecho de sucesión, que los juramentos que el pueblo le había hecho quedaban disueltos y que la sucesión pasaba a Musa al-Hadi. ʿIsa b. Musa también confirmó lo que dijo y ofreció su juramento de lealtad a Mahdi. Luego la gente se levantó y, según sus edades y rangos, ofrecieron sus juramentos de lealtad al califa Mahdi. Se redactó una carta que contenía juramentos firmes, respaldados por fórmulas de divorcio y manumisión de esclavos, atestiguando la renuncia de ʿIsa b. Musa a la sucesión, y se le entregó. Un grupo compuesto por emires, visires, destacados hachemíes y otros fue hecho testigo de esto. Se le entregó, como hemos explicado en páginas anteriores, una cantidad de riquezas, bienes y tierras.
Ese año, ʿAbd al-Malik b. Shihab al-Masnasaʾī entró en la ciudad de Barbed, en la India, con un gran ejército. Puso la ciudad bajo asedio, instaló catapultas y comenzó a bombardearla con piedras. Vertió nafta y quemó a parte de la población. Conquistó la ciudad por la guerra y la fuerza. Cuando el ejército quiso regresar, no pudo hacerlo porque el mar había subido, así que comenzaron a residir allí. Apareció entre ellos una enfermedad conocida como "ḥamāmkur". Por ello, murieron 1.000 personas, entre ellas Rabiʿ b. Sabih. Cuando el mar bajó y pudieron regresar, embarcaron en barcos. Esta vez, se desató una tormenta en el mar y, de nuevo, un grupo de soldados musulmanes se ahogó. Los supervivientes regresaron a Basora, trayendo consigo muchos cautivos, incluida la hija del gobernante de Barbed.
Ese año, el califa Mahdi decretó que la genealogía del hijo de Abu Bakra al-Thaqafī fuera eliminada del registro de la tribu Thaqif e inscrita en la genealogía del Mensajero de Dios (la paz y las bendiciones sean con él). Escribió una carta sobre esto y la envió al gobernador de Basora. También hizo borrar la genealogía del hijo de Abu Bakra de los registros de Ziyad y Nafiʿ. Sobre esto, el poeta Khalid al-Najjaʿ dijo:
"Me asombran los asuntos de Ziyad, Nafiʿ y Abu Bakra. Uno dice ser de Quraysh, otro es esclavo, y este afirma ser árabe."
Según Jarir, el gobernador de Basora no ejecutó la orden de Mahdi.
Ese año, el califa Mahdi dirigió a la gente en la peregrinación. Mientras estaba en el hajj, dejó a su hijo Musa al-Mahdi como su sustituto en Bagdad. Su hijo Hārūn ar-Rashīd y un grupo de emires también fueron con él al hajj. Entre los emires que lo acompañaban estaba Yaʿqub b. Dawud, quien gozaba de estatus y rango ante el califa Mahdi. De hecho, cuando Hasan b. Ibrahim huyó del sirviente Nusayr, bajo cuya supervisión había sido puesto, y fue al Hiyaz, Yaʿqub b. Dawud pidió amnistía para él al califa Mahdi, quien honró su petición y le dio regalos.
Mahdi distribuyó grandes cantidades de riquezas y dinero a la gente de La Meca. Había traído 30.000.000 de dirhams y 100.000 prendas de Bagdad. De Egipto habían llegado 300.000 dinares y de Yemen 200.000 dinares. Distribuyó todo esto entre la gente de La Meca y Medina.
Los chambelanes dijeron a Mahdi que temían que la Kaʿba pudiera colapsar debido al peso de las muchas cubiertas sobre ella. Ordenó que se retiraran las cubiertas. Cuando comenzaron a retirarlas, encontraron que la cubierta colocada por Hisham b. ʿAbd al-Malik estaba hecha de seda muy gruesa. Mahdi ordenó que se retirara completamente esa cubierta. Permanecieron las cubiertas puestas por los califas anteriores y posteriores a él. Después de retirar las cubiertas, perfumó cada parte de la Kaʿba y le colocó una nueva y hermosa cubierta.
Se cuenta que el califa Mahdi pidió una opinión legal (fatwa) al Imam Malik sobre demoler la Kaʿba y reconstruirla según el plan de Ibn al-Zubayr. Sin embargo, el Imam Malik le dijo: "Deja la Kaʿba como está, porque si la demueles y la reconstruyes, temo que los gobernantes futuros conviertan la Kaʿba en un juguete." Así que la dejó como estaba.
Cuando el gobernador de Basora, Muhammad b. Sulayman, llegó a La Meca, trajo hielo para el califa Mahdi. Así, Mahdi fue el primer califa al que se le llevó hielo durante el hajj.
Más tarde, cuando Mahdi entró en Medina, amplió la Mezquita del Profeta (Masjid al-Nabawi). Había un recinto cerrado (maqṣūra) en la mezquita, que él retiró. Quiso quitar la adición que Muʿawiya b. Abi Sufyan había hecho al minbar, pero el Imam Malik le dijo: "Si haces esto, las viejas tablas del minbar pueden romperse por las sacudidas." Así que dejó el minbar como estaba.
Mientras estaba en Medina, Mahdi se casó con Rukayya bint ʿAmr al-ʿUthmāniyya. Seleccionó a 500 hombres destacados de entre los habitantes de Medina para que sirvieran como guardias en Irak y como sus ayudantes, otorgándoles, además de sus salarios, abundantes provisiones y algunas tierras como iqṭāʿ (concesiones de tierras).
Entre las figuras notables que murieron en el año 160 de la hégira se encuentran:
Rabiʿ b. Sabih, Sufyan b. Husayn, compañero de al-Zuhri, Shuʿba b. al-Ḥajjāj b. Ward al-ʿAtiqī al-Azdī Abu Bistam al-Wasiti, quien más tarde se trasladó a Basora.
Shuʿba había visto a Hasan al-Basri e Ibn Sirin, y narró de los imames entre los tābiʿūn (sucesores). Algunos de sus shaykhs, pares y principales sabios también narraron hadices de él. Fue el líder de los muḥaddithūn (sabios del hadiz) y ostentaba el título de "Amir al-Muʾminin" (Comandante de los Creyentes) entre los sabios del hadiz. Al-Thawri dijo esto. Yahya b. Maʿin dijo: "Shuʿba es el imán de los piadosos (muttaqīn). Era extremadamente ascético, temeroso de Dios, retraído, con una memoria fuerte y en el camino correcto."
El Imam al-Shafiʿi dijo: "Si no fuera por Shuʿba, el hadiz no se conocería en Irak."
El Imam Ahmad b. Hanbal dijo: "Shuʿba era como una nación en sí mismo en el campo del hadiz. No hubo nadie como él en su tiempo."
Muhammad b. Saʿd dijo: "Shuʿba era digno de confianza, fiable y poseedor de hadices."
Wakīʿ dijo: "Espero que Allah eleve el rango de Shuʿba en el Paraíso porque defendió el hadiz del Mensajero de Dios (la paz y las bendiciones sean con él)."
Salih b. Muhammad b. Harza dijo: "Shuʿba fue el primero en hablar sobre los transmisores de hadices. Yahya al-Qattan lo siguió, y luego Ahmad b. Hanbal e Ibn Maʿin lo siguieron."
Ibn Mahdi dijo: "No he visto a nadie más inteligente que el Imam Malik, más ascético que Shuʿba, más beneficioso para esta umma que Ibn al-Mubarak, ni a nadie que preservara y memorizara el hadiz más que al-Thawri."
Muslim b. Ibrahim dijo: "Siempre que entraba donde Shuʿba en el momento de la oración, siempre lo encontraba rezando. Era como una madre y un padre para los pobres."
Nadr b. Shumayl dijo: "No he visto a nadie más compasivo con los necesitados que Shuʿba. Cuando veía a un pobre, lo miraba hasta que desaparecía de la vista."
Otro dijo: "No he visto a nadie que adorara más que Shuʿba. Adoró tanto que su carne se pegó a sus huesos."
Al-Qattan dijo: "No he visto a nadie más compasivo con los necesitados que Shuʿba. Cuando un pobre entraba en su casa, Shuʿba movilizaba todos sus recursos y le daba todo lo que tenía."
Muhammad b. Saʿd y otros dijeron: "Shuʿba murió en Basora en el año 160 de la hégira a la edad de setenta y ocho años."