El verdadero nombre de al-Mutawakkil ʿalā Allāh era Jaʿfar b. al-Muʿtaṣim b. al-Rashīd b. Muḥammad al-Mahdī b. Manṣūr al-ʿAbbāsī. La madre de al-Mutawakkil era una concubina llamada Shujāʿ, considerada la más inteligente y sensata entre las mujeres.
Al-Mutawakkil ʿalā Allāh nació en el año 207 de la hégira en Famm al-Ṣulḥ. Tras su hermano al-Wāthiq, fue investido como califa mediante bayʿa (juramento de lealtad) un miércoles, seis días antes del final del mes de Dhu al-Ḥijja del año 232 de la hégira.
Al-Jaṭīb al-Bagdadī transmitió por su cadena de transmisión de ʿAbd Allāh que el Profeta (la paz y las bendiciones sean con él) dijo:
«A quien se le priva de la misericordia, también se le priva del bien.»
Luego al-Mutawakkil recitó el siguiente poema:
«La mansedumbre y la misericordia son ventura. La dignidad es felicidad. Persevera en la mansedumbre y la misericordia, y tendrás éxito.
No hay bien en la inteligencia sin transmisión. La duda es debilidad. Si deseas libertad y comodidad, así es.»
Ibn ʿAsākir dijo en su 'Historia': «Al-Mutawakkil ʿalā Allāh transmitió hadiz de su padre al-Muʿtaṣim y del cadí Yaḥyā b. Aktham. De él, el poeta ʿAlī b. al-Jahm y Hishām b. ʿAmmār al-Dimašqī transmitieron hadiz. Durante su califato, al-Mutawakkil fue a Siria y mandó construir un palacio en Ḥanyā.»
Un día, al-Mutawakkil dijo a un hombre:
«Los califas se encolerizan con la gente para que les obedezcan. Pero yo trato con suavidad al pueblo para que me amen y me obedezcan.»
Aḥmad b. Marwān al-Mālikī transmitió de Aḥmad b. ʿAlī al-Baṣrī, quien dijo:
«Al-Mutawakkil envió un mensaje a Aḥmad b. Māzil y a otros sabios, invitándolos a su presencia y reuniéndolos en su palacio. Cuando salió de su aposento privado, todos se pusieron de pie excepto Aḥmad b. Māzil. El califa preguntó a ʿUbayd Allāh, que estaba con él: '¿Acaso no considera apropiado prestarnos bayʿa, no es así?' ʿUbayd Allāh respondió: 'Oh emir de los creyentes, así es, pero su vista es débil; tal vez no te vio.' Entonces Aḥmad b. Māzil dijo:
—Oh emir de los creyentes, no tengo debilidad en la vista. Quise salvarte del castigo de Allah. Pues el Profeta (la paz y las bendiciones sean con él) dijo:
«Quien desee que los hombres se pongan de pie ante él por respeto, que prepare su lugar en el Infierno.» Ante esta respuesta, al-Mutawakkil se acercó y se sentó a su lado.» Según la transmisión de al-Jaṭīb al-Bagdadī, cuando el poeta ʿAlī b. al-Jahm se presentó ante el califa al-Mutawakkil, el califa tenía dos perlas en la mano, dándoles vueltas. El poeta recitó entonces esta casida:
«Cuando pases por el pozo de ʿUrwa, saca agua y bébela.»
Al-Mutawakkil le dio entonces la perla de su mano derecha, valorada en 100 dinares. El poeta recitó entonces:
«Hay un emir en Sāmarrāʾ;
Los mares toman agua de su mar.
En cada asunto se teme su ira y se espera su ayuda.
Parece que él es el Paraíso y el Infierno.
El reino permanecerá en él y en sus hijos,
Mientras duren las noches y los días.
Ambas manos rivalizan en generosidad.
En generosidad, una mano envidia a la otra;
Lo que da su mano derecha,
También lo da su mano izquierda.»
Entonces al-Mutawakkil le dio también la perla de su mano izquierda. Ibn ʿAsākir transmitió de ʿAlī b. al-Jahm: «Entre los favoritos de al-Mutawakkil estaba Fathiyya, quien entró en su presencia con el nombre 'Jaʿfar' (su verdadero nombre) escrito en su mejilla con almizcle. Al ver esto, al-Mutawakkil reflexionó y luego recitó:
«Quien escribió el nombre Jaʿfar en su mejilla con almizcle,
Imprimió el aroma de almizcle en mi corazón de la manera más profunda.
Tú escribiste una línea con almizcle en tu mejilla;
Yo escribí varias líneas en mi corazón.
Oh tú, cuyo anhelo y deseo en secreto es Jaʿfar;
Que Allah te haga beber el agua de Jaʿfar de entre tus dientes.
Oh tú, que perteneces al rey;
Siempre le obedeces, en secreto y en público.»
Luego al-Mutawakkil ordenó al músico que tenía a su lado que pusiera música a este poema y se lo recitara.»
Fath b. Ḥakān dijo: «Un día fui a ver a al-Mutawakkil. Tenía la cabeza inclinada, pensativo. Le dije:
—Oh emir de los creyentes, ¿qué te ocurre, por qué estás pensativo? Juro por Allah que no hay nadie en el mundo que viva más cómodo ni con mente más tranquila que tú.
—¡No es así! Quien tiene una casa espaciosa, una esposa piadosa y sustento preparado, que no es conocido por nosotros, a quien no molestamos, que no nos necesita y a quien no humillamos, vive más cómodo que yo.»
Al-Mutawakkil era querido por su pueblo y acudía en ayuda de los sabios de la sunna. Algunos lo compararon con Abū Bakr al-Ṣiddīq (que Allah esté complacido con él) porque fue asesinado por apóstatas, ya que apoyaba la verdad y forzaba a la gente hasta que regresaran a la religión. Otros lo compararon con ʿUmar b. ʿAbd al-ʿAzīz porque reparó las injusticias de los omeyas y devolvió los derechos a sus dueños. Restableció la sunna, se esforzó por eliminar la innovación (bidʿa) y apagó el fuego de los innovadores. Tras haberse difundido y hecho famosas las innovaciones, en su tiempo fueron invalidadas y se procuró erradicarlas. Que Allah tenga misericordia de él.
Después de su muerte, un hombre lo vio en sueños, sentado en la luz. El hombre dijo:
«Le pregunté:
—¿Eres al-Mutawakkil?
—Sí, soy al-Mutawakkil.
—¿Cómo te trató tu Señor?
—Me perdonó.
—¿Por qué motivo te perdonó?
—Por lo poco que reviví de la sunna.»
Se narra de Ṣāliḥ, hijo de Aḥmad b. Ḥanbal, que en la noche de la muerte de al-Mutawakkil, se oyó a un hombre proclamar en el cielo:
«Un gobernante ha sido llevado ante Allah, el Justo Gobernante.
Aquel gobernante fue virtuoso y otorgó favores a la gente, no opresión.»
ʿAmr b. Shaybān al-Ḥalabī dijo: La noche en que murió al-Mutawakkil, oí a alguien decir:
«Oh tú, cuyos ojos duermen en la tierra de los cuerpos;
Derrama tus lágrimas, oh ʿAmr b. Shaybān.
¿Ves a este grupo vil, lo que hicieron
A Fath b. Ḥakān de la estirpe hachemita?
Llegó ante Allah como oprimido, y todos los habitantes de los cielos se entristecieron por él.
Después de él, vendrán tribulaciones sobre nosotros.
¡Esperad esas tribulaciones y ved cuáles son!
Llorad por Jaʿfar, llorad por vuestro califa.
Todos los hombres y los genios lloraron por él.»
Por la mañana, conté este sueño a la gente. En efecto, nos llegó la noticia de la muerte de al-Mutawakkil. Se dijo que murió esa noche. Un mes después, lo vi de nuevo en sueños. Estaba ante Allah, el Poderoso y Majestuoso.
Le pregunté:
—¿Cómo te trató tu Señor?
—Me perdonó.
—¿Por qué motivo te perdonó?
—Por lo poco que reviví de la sunna.
—¿Qué haces aquí ahora?
—Estoy esperando que mi hijo Muḥammad venga aquí, para disputar con él ante Allah, el Benigno, el Grande y el Sublime!»
En páginas anteriores se describió cómo fue asesinado al-Mutawakkil, y que fue asesinado en al-Mutawakkiliyya (Mahuza) la noche del miércoles, cuatro de Shawwāl del año 247 de la hégira. La oración fúnebre se realizó el miércoles y fue enterrado en Jaʿfariyya. Tenía cuarenta años cuando fue asesinado. Gobernó como califa durante catorce años, diez meses y tres días. Era de piel oscura, de ojos hermosos, cuerpo esbelto, sienes ligeramente prominentes y de estatura más bien baja. Allah, exaltado y libre de toda deficiencia, sabe mejor.