Según Ibn al-ʿAsīr, el 13 de Dhu al-Qiʿdah, y según Ibn al-Jawzī, el 19 de Dhu al-Qiʿdah, un martes, al-Mutīʿ Lillāh fue destituido del califato debido a una parálisis y una grave dificultad para hablar. Sabuktigin le ordenó abdicar del califato y nombrar en su lugar a su hijo al-Tāʾi. Él aceptó esto. En el palacio califal, la bayʿa (juramento de fidelidad) a al-Tāʾi fue tomada por la mano del chambelán Sabuktigin. Después de que su padre gobernara el califato durante veintinueve años, fue depuesto, pero su hijo se convirtió en califa en su lugar.
El nombre de al-Tāʾi era Abū Bakr ʿAbd al-Karīm ibn Mutīʿ Abū al-Qāsim. Ninguna otra persona llamada ʿAbd al-Karīm fue califa, y tampoco hubo otro que ascendiera al califato durante la vida de su padre. Aparte de él y del Compañero del Profeta Abū Bakr al-Ṣiddīq, ningún califa llevó la kunyā Abū Bakr. Entre los abasíes, nadie mayor que él accedió al califato. Tenía cuarenta y ocho años cuando asumió el califato. Su madre era una esclava llamada Ghayṣ. Ella estaba viva cuando él se convirtió en califa.
Al-Tāʾi aceptó la bayʿa califal vistiendo la capa del Profeta (la paz y las bendiciones sean con él), montado en un caballo, con Sabuktigin y el ejército listos delante de él. Al día siguiente, Sabuktigin le vistió con la túnica real, le otorgó el título de Nāṣir al-Dawla y le entregó la bandera del emirato. En el día de ʿĪd al-Adḥā (la Fiesta del Sacrificio), al-Tāʾi se vistió de negro, montó su caballo y fue a la mezquita. Después de la oración del ʿĪd, pronunció un breve khutba (sermón) con expresiones hermosas para el público. Según la obra al-Muntazam de Ibn al-Jawzī, después de ser depuesto del califato, al-Mutīʿ Lillāh tomó el título de "shaykh al-fuḍalāʾ" (el jefe de los virtuosos).