También se le conoce como Bilal b. Hammama. Hammama era el nombre de su madre. Bilal abrazó el islam en los primeros tiempos. Sufrió torturas en el camino de Allah, pero soportó con sabr (la paciencia). Abu Bakr al-Siddiq lo compró y lo liberó. Participó en la batalla de Badr y en las expediciones posteriores. Cuando Abu Bakr lo liberó, ʿUmar dijo: "Abu Bakr es nuestro señor, y ha liberado a nuestro señor."
Cuando el adhan (llamada a la oración) fue instituido en Medina, quienes recitaban el adhan en presencia del Mensajero de Dios (la paz y las bendiciones sean con él) eran Bilal e Ibn Umm Maktum. Se turnaban en la función de muecín. A veces Bilal recitaba el adhan, y otras veces lo hacía Ibn Umm Maktum. Bilal tenía una voz hermosa y buena, y era una persona elocuente. La narración que dice: "El hígado de Bilal es el más agradable para Allah" no tiene fundamento. El día de la conquista de La Meca, subió al techo de la Kaʿba y recitó el adhan. Tras el fallecimiento del Mensajero de Dios (la paz y las bendiciones sean con él), dejó de recitar el adhan. Sin embargo, se narra que recitó el adhan para Abu Bakr al-Siddiq durante su califato, pero esta narración no es auténtica. Tras la muerte del Mensajero de Dios (la paz y las bendiciones sean con él), Bilal partió para el yihad. Cuando ʿUmar llegó a Jabiyah, Bilal recitó el adhan para la oración del mediodía después del jutba en su presencia. Al escuchar su llamada, la congregación comenzó a llorar y gemir. Según otra narración, en ese momento Bilal visitó Medina, recitó el adhan y, al oír su voz, la gente comenzó a llorar intensamente. De hecho, así debían hacerlo. Que Allah esté complacido con todos ellos.
Según un hadiz auténtico, el Mensajero de Dios (la paz y las bendiciones sean con él) dijo a Bilal: "Entré en el Paraíso y oí el sonido de tus sandalias delante de mí. Dime, ¿cuál es la mejor obra que esperas te haya hecho alcanzar este rango?" Ante esta pregunta, Bilal respondió: "Cada vez que hacía la ablución, siempre rezaba dos rakʿas." El Mensajero de Dios (la paz y las bendiciones sean con él) replicó: "Es por esto que has alcanzado tan alto rango." Según otra narración, Bilal respondió así a la pregunta del Mensajero de Dios:
"Cada vez que se invalidaba mi ablución, volvía a hacerla, y cada vez que hacía la ablución, sentía la necesidad de rezar dos rakʿas."
Se cuenta que Bilal era un hombre de tez muy oscura, alto, de complexión delgada, con mucho cabello pero poco en las sienes.
Ibn Bakr dijo: Bilal murió en Siria en el año dieciocho de la hégira a causa de la peste de Amwas. Muhammad b. Ishaq y otros han dicho que murió en el año veinte de la hégira.
Al-Waqidi dijo: Bilal murió con más de sesenta años y fue enterrado en la zona de Bab al-Saghir de Damasco. Otros han dicho que murió en Dariya y fue enterrado en Bab Kaysan. Algunos también dicen que fue enterrado en Dariya. Existe también una narración según la cual murió en Alepo. Sin embargo, la primera narración es auténtica. Allah sabe mejor.