Estos eran una famosa tribu conocida como Ṯamūd. Tomaron su nombre de su antepasado Ṯamūd, quien era hermano de Yadīs. Ambos eran hijos de ʿĀṣir, hijo de Iram, quien a su vez era hijo de Sām, hijo del profeta Nūḥ (Noé).
Ṯamūd pertenecía a los árabes originales (ʿArab al-ʿĀriba). Vivían en un lugar llamado Ḥiŷr, entre el Ḥiŷāz y Tabūk. Cuando el Mensajero de Dios (la paz y las bendiciones sean con él) marchó a la expedición de Tabūk, él y los musulmanes que lo acompañaban pasaron por su tierra, Ḥiŷr. Vivieron después del pueblo de ʿĀd y, como ellos, eran idólatras.
Allah, el Altísimo, les envió de entre ellos a un hombre como profeta. Este siervo y mensajero era Ṣāliḥ b. ʿAbīd b. Māsiḥ b. ʿAbīd b. Ḥāḍir b. Ṯamūd b. ʿĀṣir b. Iram b. Nūḥ, descendiente del profeta Nūḥ. Los llamó a adorar solo a Allah, sin copartícipes, a abandonar la adoración de ídolos y de los seres que afirmaban como copartícipes de Allah, y a no asociar nada con Allah. Un pequeño grupo entre ellos creyó en él, pero la mayoría persistió en el kufr (la incredulidad). Lo atacaron con palabras y hechos, e intentaron matarlo. Para mostrar la veracidad de Ṣāliḥ como profeta, Allah les envió una camella como signo, pero la mataron. Así, Allah los castigó con un castigo acorde a Su poder y majestad. Como Él dice:
«Y a los Ṯamūd [enviamos] a su hermano Ṣāliḥ. Él dijo: “¡Oh pueblo mío! Adorad a Allah, no tenéis otro dios que Él. Ha venido a vosotros una prueba clara de vuestro Señor. Esta es la camella de Allah, como un signo para vosotros. Dejadla que coma en la tierra de Allah y no le hagáis daño, o de lo contrario os alcanzará un castigo doloroso. Recordad cuando os hizo sucesores después del pueblo de ʿĀd y os estableció en la tierra, construyendo palacios en sus llanuras y tallando casas en las montañas. Recordad los favores de Allah y no cometáis corrupción en la tierra, causando desorden.” Los notables arrogantes de su pueblo dijeron a los débiles que entre ellos creían: “¿Sabéis realmente que Ṣāliḥ ha sido enviado por su Señor?” Ellos respondieron: “Ciertamente creemos en lo que se le ha enviado.” Los arrogantes dijeron: “Negamos lo que vosotros creéis.” Y mataron a la camella y desobedecieron la orden de su Señor, y dijeron: “¡Oh Ṣāliḥ! Tráenos lo que nos prometes, si eres de los enviados.” Entonces el terremoto los sorprendió y quedaron postrados en sus casas. Ṣāliḥ se apartó de ellos y dijo: “¡Oh pueblo mío! Os he transmitido el mensaje de mi Señor y os he aconsejado, pero no amáis a los que aconsejan.”» (al-Aʿrāf 7:73–79)
«Y a los Ṯamūd [enviamos] a su hermano Ṣāliḥ. Él dijo: “¡Oh pueblo mío! Adorad a Allah, no tenéis otro dios que Él. Él os creó de la tierra y os estableció en ella, así que pedidle perdón y volveos a Él en tawba (el arrepentimiento). Ciertamente, mi Señor está cerca y responde a las súplicas.” Dijeron: “¡Oh Ṣāliḥ! Antes de esto eras alguien en quien confiábamos entre nosotros. ¿Nos prohíbes adorar lo que nuestros padres adoraban? En verdad, dudamos de aquello a lo que nos llamas.” Él dijo: “¡Oh pueblo mío! Si tengo una prueba clara de mi Señor y Él me ha concedido misericordia, ¿quién me protegería de Allah si le desobedezco? No podríais sino aumentar mi pérdida. ¡Oh pueblo mío! Esta es la camella de Allah, como un signo para vosotros. Dejadla que coma en la tierra de Allah y no le hagáis daño, o de lo contrario os alcanzará un castigo inminente.” Pero la mataron. Entonces él dijo: “Disfrutad en vuestras casas tres días más. Esta es una promesa que no será desmentida.” Cuando llegó Nuestro mandato, salvamos a Ṣāliḥ y a los que creyeron con él, por misericordia Nuestra, y [los salvamos] de la humillación de ese día. Ciertamente, tu Señor es el Fuerte, el Poderoso. Y el grito sorprendió a los injustos y quedaron postrados en sus casas, como si nunca hubieran prosperado allí. Sabed que el pueblo de Ṯamūd negó a su Señor; sabed que el pueblo de Ṯamūd está lejos de la misericordia de Allah.» (Hūd 11:61–68)
«Y los habitantes de al-Ḥiŷr desmintieron a los mensajeros. Les dimos Nuestros signos, pero se apartaron de ellos. Tallaban casas seguras en las montañas. Pero el grito los sorprendió al amanecer. Lo que habían hecho no les sirvió de nada.» (al-Ḥiŷr 15:80–84)
«Nada nos impide enviar milagros sino que los pueblos anteriores los desmintieron. Dimos al pueblo de Ṯamūd una camella visible como milagro, pero le hicieron injusticia. No enviamos los milagros sino para infundir temor.» (al-Isrāʾ 17:59)
«El pueblo de Ṯamūd desmintió a los mensajeros. Cuando su hermano Ṣāliḥ les dijo: “¿No teméis a Allah? En verdad, soy para vosotros un mensajero digno de confianza. Temed a Allah y obedecedme. No os pido recompensa alguna, mi recompensa corresponde solo al Señor de los mundos. ¿Se os dejará aquí, seguros, entre jardines y manantiales, campos de cultivo y palmerales de frutos colgantes? ¿Talláis casas con destreza en las montañas? Temed a Allah y obedecedme. No obedezcáis a los transgresores que corrompen la tierra y no la mejoran.” Dijeron: “Eres, sin duda, uno de los hechizados. No eres sino un hombre como nosotros. Si eres veraz, trae una prueba.”» (aš-Šuʿarāʾ 26:141–154)
Y así, con más fragmentos coránicos y relatos detallados, la historia continúa narrando la genealogía de Ṯamūd, su asentamiento, su idolatría, el envío de Ṣāliḥ como profeta, el milagro de la camella, la división del derecho al agua, la conspiración para matar a la camella, el castigo que sobrevino al pueblo y la salvación de Ṣāliḥ y los creyentes. El relato incluye informes de los primeros historiadores y exegetas islámicos, poesía y tradiciones del Mensajero de Dios (la paz y las bendiciones sean con él) sobre el destino de Ṯamūd y las lecciones que se derivan de su historia. La narración enfatiza los temas de hudā (la guía), kufr (la incredulidad), las consecuencias de rechazar a los profetas y la misericordia y el poder de Allah. Concluye con la admonición del profeta Ṣāliḥ a su pueblo tras su destrucción, y paralelos con el discurso del profeta Muḥammad (la paz y las bendiciones sean con él) a los caídos en Badr, subrayando el mensaje perdurable del tawhid (la unicidad de Dios) y el destino de quienes lo rechazan.