Fue uno de los grandes sufíes (mutaṣawwif). Fue discípulo de Maʿrūf al-Karjī. Transmitió hadiz de Hāshim, Abū Bakr b. ʿAyyāsh, ʿAlī b. ʿArab, Yaḥyā b. Yamān, Yazīd b. Hārūn y otros. Su sobrino Junayd b. Muḥammad, Abū’l-Ḥasan al-Nawrī, Muḥammad b. Faḍl b. Jābir es-Sakatī y un grupo de otros transmitieron de él.
Tenía una tienda donde se dedicaba al comercio. Un día, una esclava pasó por allí. Había traído un recipiente para comprar algo para sus amos y lo rompió. Comenzó a llorar. Sirri le dio algo de dinero para que pudiera comprar otro recipiente en reemplazo del que había roto. Su maestro Maʿrūf vio este acto de bondad y le dijo: "Allah te ha hecho detestar el mundo." Desde ese día, Sirri se volvió un asceta (zāhid). Sirri dijo: «Un día de fiesta, me encontré con mi maestro Maʿrūf. Con él había un niño pequeño, mal vestido y evidentemente pobre. Le pregunté a mi maestro:
- Maestro, ¿quién es este niño, cuál es su historia?
- Este niño estaba entre un grupo de niños que jugaban a las nueces. Se apartó a un rincón, sumido en sus pensamientos. Le pregunté: '¡Oh niño! ¿Por qué no juegas como los demás?' Me respondió: 'Soy huérfano. No tengo dinero para comprar nueces y jugar.' Así que lo traje conmigo para reunir lo suficiente para que pudiera comprar nueces y alegrarse.»
Le dije a mi maestro Maʿrūf:
- ¿Puedo vestirlo y darle algo de dinero para que compre nueces?
- ¿Harías eso?
- Sí.
- Entonces tómalo, que el niño se quede contigo. Que Allah enriquezca tu qalb (el corazón).» Sirri dijo: «El mundo se ha vuelto tan insignificante a mis ojos que es la cosa más pequeña para mí.»
En una ocasión, Sirri tenía algunas almendras en su tienda. Un hombre negoció y compró una medida de almendras por 63 dinares. Más tarde, el hombre vio que en otros lugares la misma medida se vendía por 90 dinares. Volvió a Sirri y dijo: "Te compraré las almendras por 90 dinares." Sirri respondió:
- Negocié y acordé contigo vender la medida por 63 dinares. Ahora no puedo venderla por más.
- Pero quiero comprártela por 90 dinares.
- No, no puedo venderla por más de 63 dinares.
"Por sensatez y honestidad, debería comprarte esta medida de almendras por 90 dinares." Cuando Sirri se mantuvo firme en no vender por más de 63 dinares, el hombre se fue sin comprar las almendras. Un día, una mujer se acercó a Sirri y le dijo: "Los guardias se han llevado a mi hijo. Te ruego que envíes un mensaje al comandante de los guardias para que no golpee a mi hijo."
Ante esta petición, Sirri se levantó y se puso a rezar. Prolongó su oración, pero la mujer estaba angustiada. Cuando Sirri terminó, la mujer le dijo: "Por Allah, ayuda a mi hijo." Sirri respondió: "Ya estaba ocupándome de tu asunto." Aún no se había levantado de su lugar de oración cuando otra mujer se acercó a la primera y le dijo: "¡Buenas noticias! Tu hijo ha sido liberado. Ahora está en casa esperándote." La mujer entonces se fue.
Sirri dijo: "Quisiera comer un alimento por el que no pecara contra Allah y por el que no debiera favor a nadie. Pero no puedo encontrar tal alimento."
En otra transmisión, Sirri dijo: "Desde hace treinta años deseo comer habas, pero no he encontrado ninguna."
Sirri dijo: «En el bazar donde estaba mi tienda se desató un incendio. Corrí hacia donde estaba mi tienda. En el camino, un hombre me encontró y me dijo: '¡Buenas noticias! Tu tienda no fue alcanzada por el fuego; no sufrió daños.' Dije: 'Al-ḥamdu lillāh (alabado sea Allah).' Pero luego reflexioné sobre mi alabanza, pues había alabado a Allah porque mis bienes mundanos se habían salvado, y no había ayudado a quienes perdieron sus tiendas. Desde hace treinta años pido perdón a Allah por este pecado.»
Sirri dijo: «Una noche recité mi wird (letanía devocional) y realicé mi oración. Luego estiré las piernas en el miḥrāb (nicho de oración). En ese momento, se me dijo: '¡Oh Sirri! ¿Te sientas así ante los reyes?' Recogí las piernas y dije: '¡Por Tu majestad y grandeza, oh mi Señor, nunca más volveré a estirar mis piernas!'»
Junayd al-Bagdadī dijo: «No he visto a nadie más devoto en la adoración que Sirri es-Sakatī. Hasta los noventa y ocho años, nunca lo vi acostarse a dormir, salvo durante su última enfermedad. Cuando lo visité durante su enfermedad y le pregunté: '¿Cómo te sientes?', respondió:
'¿Cómo voy a quejarme de mi enfermedad a mi médico? ¡Lo que me ha llegado, me ha llegado de mi médico!'
Tomé un abanico para refrescarlo, pero me dijo: '¿Cómo puedo sentir el frescor de este abanico cuando mi corazón arde?' Entonces comenzó a recitar este poema:
'Mi corazón arde, mis lágrimas fluyen.
La angustia se acumula en mi pecho, pero mi sabr (la paciencia) se disipa.
¿Cómo puede tener estabilidad quien no tiene resolución?
Mi deseo ha cometido un crimen contra mí. Mi anhelo me ha causado dolor.
¡Oh Señor! Si hay algo que me brinde alivio y descanso,
Concédeme este favor mientras mi ruh (espíritu) permanezca en mi cuerpo.'
Le dije: 'Dame un consejo.' Él aconsejó: 'No te relaciones con personas malvadas. Pero también, cuando te unas a las reuniones de personas buenas y virtuosas, nunca descuides el dhikr (el recuerdo de Dios) de Allah.'
Según Ḥātib al-Bagdadī, Sirri es-Sakatī falleció el martes por la mañana, después del llamado a la oración, el 6 de ramadán del año 253 de la hégira, y fue enterrado ese mismo día después de la oración de ʿaṣr en el cementerio de Shuywaynizī. Su tumba es bien conocida y reconocida por todos. La tumba de Junayd al-Bagdadī está justo al lado de la suya.
Se narra de Abū ʿUbayda b. Ḥaryoba que dijo:
"Vi a Sirri en un sueño. Le dije:
- ¿Cómo te trató Allah?
- Me perdonó a mí y a todos los que asistieron a mi funeral.
- Yo estuve entre los que asistieron a tu funeral y realizaron tu oración.
Sacó una lista de su bolsillo, la miró, pero no vio al hombre allí. Le dije:
- No, asistí a tu funeral, mira bien. Miró al final de la lista y vio mi nombre en la nota al margen."
Según un informe transmitido por Ibn Jallikān, Sirri es-Sakatī murió en el año 251 de la hégira. También existe una transmisión débil que afirma que murió en 256 de la hégira. Allah sabe mejor.
Ibn Jallikān dijo: Sirri es-Sakatī compuso mucha poesía:
Afirmé que amaba. Entonces el amor me dijo: Has mentido. Veo que todos tus órganos corporales no son más que carne.
No se puede afirmar el amor a menos que la piel se adhiera a los intestinos y órganos internos.
Nadie puede decir que es un amante hasta que el cuerpo se debilite y ya no pueda responder al llamado."