Allah, el Altísimo, dijo:
«[Y] cuando los discípulos dijeron: “¡Oh Jesús, hijo de María! ¿Puede tu Señor hacer descender para nosotros una mesa servida del cielo?” [Jesús] dijo: “¡Tened taqwa (la conciencia de Dios) si sois creyentes!” Dijeron: “Queremos comer de ella, y que nuestros qalb (el corazón) se tranquilicen, y sepamos que nos has dicho la verdad y seamos de los testigos de ello.” Jesús, hijo de María, dijo: “¡Oh Allah, Señor nuestro! Haz descender para nosotros una mesa servida del cielo, que sea para nosotros, para los primeros y los últimos de nosotros, una festividad y un signo de Ti. Y provéenos, pues Tú eres el mejor de los proveedores.” Allah dijo: “Ciertamente, la haré descender para vosotros, pero quien de vosotros después de esto haga kufr (la incredulidad), le castigaré con un castigo con el que no castigaré a nadie de los mundos.”» (al-Māʾida 5:112-115)
En el tafsir (la exégesis coránica) de Ibn Kathir, hemos explicado las transmisiones relatadas por Ibn ʿAbbās, Salmān al-Fārisī, ʿAmmār b. Yāsir y otros de los primeros sobre el descenso de la mesa del cielo. El resumen es el siguiente:
Jesús (la paz sea con él) ordenó a los discípulos ayunar durante treinta días. Cuando completaron el ayuno, pidieron a Jesús (la paz sea con él) que solicitara a Allah que hiciera descender una mesa del cielo para que pudieran comer de ella y así sus qalb se tranquilizaran al saber que su ayuno había sido aceptado por Allah. Allah aceptó su petición. Esto ocurrió el día de la festividad en que rompieron el ayuno. Las bendiciones de la mesa bastaron para todos, tanto ricos como pobres quedaron saciados. Jesús (la paz sea con él) les aconsejó sobre este asunto, temiendo que no cumplieran con el shukr (la gratitud) por la mesa y que no observaran debidamente sus condiciones. Les propuso desistir de la petición de que la mesa descendiera, pero ellos insistieron en que Jesús rogara a su Señor por el descenso de la mesa. Al ver Jesús que no desistían, se puso de pie en su lugar de oración, se vistió con su túnica tejida de pelo, juntó sus pies, se mantuvo humildemente ante su Señor, inclinó la cabeza y, con lágrimas en los ojos, suplicó fervientemente a su Señor para que cumpliera su petición. Allah entonces hizo descender la mesa del cielo ante los ojos de los discípulos. La mesa descendía lentamente entre dos nubes hacia la tierra. A medida que se acercaba, Jesús (la paz sea con él) rogaba a su Señor, el Poderoso y Majestuoso, que lo que venía fuera misericordia y no calamidad, y que fuera bendición y paz. La mesa siguió descendiendo hasta que se detuvo ante Jesús (la paz sea con él), cubierta con un mantel. Al destaparla, Jesús decía: “En el nombre de Allah, el mejor de los proveedores.” En la mesa vio siete peces y siete panes. Según otra transmisión, había vinagre. Según una tercera, había granadas y otras frutas.
De la mesa emanaba un aroma verdaderamente magnífico. Allah le había dicho: “¡Sé!” y fue.
Luego Jesús (la paz sea con él) ordenó a los discípulos que comieran de la comida de la mesa. Ellos dijeron: “No comeremos hasta que tú comas.” Jesús respondió: “¡Fuisteis vosotros quienes primero pedisteis la mesa!” Pero aun así insistieron en no comer primero. Entonces el profeta Jesús ordenó a los pobres, necesitados, enfermos y lisiados que comieran de la mesa, y ellos comenzaron a comer. Su número era de unos 1.300. Quienquiera que comía de la mesa y tenía alguna aflicción, enfermedad crónica o defecto, sanaba y se curaba. La gente se arrepintió de no haber comido de la mesa al ver la mejoría de quienes sí lo hicieron. Se dice que la mesa descendía a la tierra una vez al día y la gente comía de ella. Incluso los últimos en llegar encontraban la comida como si acabara de ser servida. Según otra transmisión, unos 7.000 comieron de la mesa.
La mesa descendía cada día a la tierra, y después de que la gente comía de ella, era elevada de nuevo al cielo. Del mismo modo, la gente solía beber la leche de la camella del profeta Ṣāliḥ cada día. Más tarde, Allah ordenó a Jesús que restringiera la mesa solo a los pobres y necesitados, prohibiendo a los ricos comer de ella. Esto fue difícil de aceptar para la mayoría, y los hipócritas comenzaron a murmurar al respecto. Entonces la mesa fue retirada completamente. Aquellos que hablaron mal sobre este asunto fueron transformados en cerdos.
Ibn Abī Ḥātim transmitió de ʿAmmār b. Yāsir que el Profeta (la paz y las bendiciones sean con él) dijo:
«La mesa fue descendida del cielo, y había pan y carne en ella. Se ordenó a la gente de aquel tiempo que no cometieran traición (guardando la comida para el día siguiente), pero traicionaron y apartaron parte de la comida para el día siguiente. Por ello, fueron transformados en monos y cerdos.»
Si este hadiz es auténtico como marfūʿ (atribuido al Profeta), proporciona un juicio definitivo sobre esta historia. Porque los sabios han diferido sobre la mesa: ¿descendió del cielo o no? Según la mayoría de los sabios, como indican estas transmisiones, la mencionada mesa descendió del cielo. Esto también se entiende de las expresiones del Noble Corán, especialmente en el aleya donde Allah dice: «Ciertamente, la haré descender para vosotros.» (al-Māʾida 5:115) Ibn Jarīr también expresó esta opinión, y Allah sabe mejor.
Ibn Jarīr, con una cadena auténtica, transmitió que Mujāhid y Ḥasan al-Baṣrī dijeron: La mesa no fue descendida del cielo. Después de la orden divina, «pero quien de vosotros después de esto haga kufr (la incredulidad), le castigaré con un castigo con el que no castigaré a nadie de los mundos», los discípulos desistieron de su petición de que la mesa descendiera. Por esta razón, se dice que los cristianos no conocen la historia de la mesa y que no está mencionada en sus libros. Allah sabe mejor.
Hemos dado amplias explicaciones sobre este asunto en el tafsir de Ibn Kathir. Quien lo desee puede consultarlo. La alabanza y la gratitud pertenecen a Allah.