En este año llegó a Bagdad la noticia de que el califa de Egipto, Zafir, había sido asesinado. Solo quedaba un niño varón de cinco meses de la dinastía califal egipcia. Lo proclamaron califa y le dieron el sobrenombre de Faiz. El califa envió un decreto a Nureddin Mahmud b. Zengi, nombrándolo gobernador de las tierras de Damasco y Egipto.
En este año, tras la oración nocturna, se desató en Bagdad una tormenta violenta. Entre los vientos había también fragmentos de fuego. La gente temió que hubiera llegado el fin del mundo. La tierra tembló. El color del agua del Tigris se tornó rojo. En la ciudad de Vâsıt comenzó a brotar sangre por una causa desconocida. También llegó a Bagdad la noticia de que el rey Sencer había caído prisionero de los turcos, que había sido sometido a extrema humillación y desprecio, y que lloraba constantemente por su situación.
En este año, Nureddin Mahmud tomó la ciudad de Damasco de manos del gobernador Mujiruddín Artuk. Mujiruddín ejercía un mal gobierno. El estado se había debilitado. El pueblo lo había sitiado en la fortaleza junto con su visir Muayyadud-Dawla Ali b. as-Sofî. Hadim Ata, hombre sumamente tiránico y severo, había asumido el control del gobierno. Día y noche, la gente suplicaba a Allah mediante dua (la súplica) para que Nureddin Mahmud el Mártir fuera su soberano en lugar de Nureddin Artuk. Justo en ese momento, los cruzados conquistaron la ciudad de Ascalón. Nureddin Mahmud el Mártir se entristeció mucho por esta situación, pues no podía acudir en auxilio de los habitantes de Ascalón, ya que la ciudad de Damasco se interponía entre él y ellos. Temía que los cruzados también sitiaran Damasco, oprimieran a la población, que Mujiruddín informara a los cruzados y que, como había sucedido repetidas veces, los cruzados lo dejaran solo y sin ayuda. Los cruzados no querían que Nureddin Mahmud el Mártir conquistara Damasco y se convirtiera así en un adversario fuerte capaz de resistirles.
Antes de ir él mismo, Nureddin Mahmud el Mártir envió a Emir Asadud-din Shirkuh, con mil jinetes, a Damasco ante Mujiruddín, en calidad de quien busca la paz. Sin embargo, Mujiruddín no le prestó atención ni lo consideró digno de respeto. Ninguno de los notables de la ciudad salió a recibirlo. Cuando la situación fue comunicada a Nureddin Mahmud el Mártir mediante una carta urgente, este partió con su ejército. Hizo una parada en Uyûn al-Fasirya, dependiente de Damasco. Luego se dirigió hasta la puerta oriental de Damasco. Conquistó la ciudad por la fuerza. Tras un asedio de diez días, entró por la puerta oriental. Su entrada en la ciudad tuvo lugar el décimo día del mes de safar de ese año, un domingo. Mujiruddín se refugió en la fortaleza. Nureddin lo hizo bajar de la fortaleza y, en compensación por la ciudad de Damasco, le concedió la ciudad de Homs. Después de esto, Nureddin entró en la fortaleza y estableció su dominio sobre Damasco. Alabado sea Allah. Hizo anunciar en la ciudad que todos estarían seguros, en bienestar y tranquilidad. Luego abolió los impuestos injustos sobre la población. Sus decretos fueron leídos y proclamados desde los púlpitos. El pueblo se alegró mucho por ello y le hicieron abundantes dua (súplicas). Los gobernantes cruzados le enviaron cartas felicitándolo por la conquista de Damasco y buscaron congraciarse con él, mostrando sumisión y obediencia.