Imām Muḥammad b. Jarīr b. Yazīd b. Kasīr b. Ghalib Abū Jaʿfar al-Tabarī. Nació en el año 224 de la Hégira. Era de tez oscura, de ojos grandes, alto y de lengua elocuente. Narró ḥadīth de una gran comunidad.
Viajó a varias ciudades con el propósito de aprender y recopilar ḥadīth. Compiló su "Tārīkh" (Historia), lleno de información importante. La obra inigualable y excelente conocida como el "Tafsīr de Tabarī" también le pertenece. Tiene muchas otras obras útiles relacionadas con uṣūl (principios) y furūʿ (ramas). La mejor entre ellas es "Tahdhīb al-Āthār," que, de haberse completado, habría hecho innecesario cualquier otro libro. Este libro contiene mucha información beneficiosa pero está incompleto.
Se dice que él mismo afirmó que durante cuarenta años escribió cuarenta páginas cada día.
Al-Ḥāṭib al-Baghdādī dijo: “Ibn Jarīr se estableció en Bagdad y permaneció allí hasta su muerte. Fue uno de los grandes eruditos destacados. Su palabra era autoritaria; la gente recurría a su maʿrifa (conocimiento), información y virtud. Había reunido más conocimiento que cualquiera de sus contemporáneos. Había memorizado el Libro de Allah y conocía todas las qirāʾāt (lecturas coránicas). Percibía los significados profundos del Qurʾān. En ahkām (normas legales) era faqīh, y en sunnah era un erudito. Conocía las cadenas de transmisión de la sunnah, cuáles eran auténticas, cuáles defectuosas, cuáles abrogantes y cuáles abrogadas. Tenía conocimiento de los dichos de los ṣaḥāba (los Compañeros), los tābiʿīn (Seguidores) y las generaciones posteriores, así como de la historia, guerras y noticias de la gente.
El famoso libro histórico "Tārīkh al-ʿUmam wa al-Mulūk," el tafsīr y el "Tahdhīb al-Āthār," para los cuales no he visto otro libro satisfactorio sobre el tema, le pertenecen. Sin embargo, no completó la obra "Tahdhīb al-Āthār." Tiene muchos libros sobre uṣūl al-fiqh y fiqh detallado, y hay opiniones aceptadas atribuidas a él. Algunos asuntos que he memorizado de él no han sido dictaminados por nadie más.”
Al-Ḥāṭib al-Baghdādī también narró que el fuqahāʾ de Isfarāʾīn, Shaykh Abū Ḥāmid Aḥmad b. Abī Ṭāhir, dijo:
“Incluso si un hombre fuera a China solo para ver el tafsīr de Ibn Jarīr al-Tabarī, sería apropiado.”
Al-Ḥāṭib al-Baghdādī narró que el imām de los imames Abū Bakr b. Ḥuzayma, después de leer el tafsīr de Ibn Jarīr al-Tabarī minuciosamente durante varios años, dijo: “No conozco a nadie más erudito que Ibn Jarīr en la tierra. Los Ḥanbalīs le han hecho injusticia.”
Un hombre que fue a Bagdad para escuchar ḥadīth de los eruditos de ḥadīth y escribirlos—aunque los Ḥanbalīs no permitían que nadie se reuniera con él, por lo que este hombre no pudo conocer a Ibn Jarīr al-Tabarī—dijo: “Si escuchas ḥadīth de Ibn Jarīr y los escribes, será mejor para ti que escuchar y escribir de todos los demás eruditos.”
Digo: En adoración, ascetismo, taqwā (conciencia de Dios) y cumplir con la verdad, no le importaba ninguna crítica de los censuradores. Tenía una hermosa voz y recitaba el al-Qurʾān correctamente. Además, tenía un conocimiento perfecto en la ciencia de las qirāʾāt. Estaba entre las grandes y piadosas personas. Durante la época de Ibn Ṭūlūn, entre los famosos muḥaddithīn reunidos en Egipto estaban Muḥammad b. Isḥāq b. Ḥuzayma, Muḥammad b. Naṣr al-Marwazī, Muḥammad b. Ḥārūn al-Ruyānī e Ibn Jarīr. Narramos sus biografías al hablar de Muḥammad b. Naṣr al-Marwazī. Se levantaron para la oración, y Allah les proveyó.
Un día, el califa al-Muqtaḍir quiso que se redactara una waqfiyya (escritura de dotación) bajo condiciones en las que todos los eruditos pudieran estar de acuerdo. Cuando le dijeron que solo Muḥammad b. Jarīr al-Tabarī podía escribir tal waqfiyya, llamó a al-Tabarī y le pidió que la escribiera, lo cual hizo. Entonces el califa lo sentó cerca, lo honró y dijo: “Dime una necesidad tuya para que la satisfaga.”
“No tengo ninguna necesidad,” respondió.
“Debes decirme una necesidad o pedir algo.”
“Mi petición al comandante de los creyentes es que ordene a las fuerzas de seguridad que impidan que los mendigos entren en la maqsura de la mezquita los viernes.”
El califa dio la orden necesaria a las fuerzas de seguridad según su petición.
Ibn Jarīr vivía de los ingresos de un pueblo que su padre le dejó como herencia en Tabaristán. Uno de sus hermosos poemas es el siguiente:
“Cuando caigo en dificultades económicas, ni siquiera mi amigo lo nota.
Me muestro rico, así mi amigo también se muestra rico.
No me avergüenzo; eso no me impide salvar la cara.
Soy suave con mi amigo al reclamar lo que me debe.
Si no me avergonzara de perder la cara, habría alcanzado la riqueza más fácilmente.”
Otro poema que se le atribuye es:
“Hay dos características que no me gustan: una es la arrogancia del rico y la otra es la humillación del pobre.
Cuando seas rico, no seas arrogante,
Cuando seas pobre, asómbrate del tiempo.”
Ibn Jarīr al-Tabarī falleció un domingo por la tarde, dos días antes de que terminara el mes de Shawwāl del año 310 AH, a la edad de ochenta y cinco u ochenta y seis años. Tenía muchos cabellos negros en la cabeza y la barba. Fue enterrado en su propia casa porque algunos Ḥanbalīs comunes y la chusma impidieron su entierro durante el día y lo acusaron de Rafḍī (chií). Algunos ignorantes también lo acusaron de incredulidad. Dios no lo permita, él estaba lejos de todas estas imputaciones y acusaciones. Al contrario, fue uno de los grandes imames del Islam en conocer y actuar conforme al Libro de Allah y la sunnah del Rasūlullāh (la paz y las bendiciones sean con él). Sin embargo, algunos Ḥanbalīs de la chusma actuaron conforme a las acusaciones del jurista Ẓāhirī Abū Bakr Muḥammad b. Dāwūd, quien lo acusó de grandes pecados y de Rafḍī. En el momento de su muerte, personas de varias ciudades y pueblos llegaron a Bagdad y lo enterraron en su propia casa. La gente visitaba su tumba y rezaba el funeral sobre ella durante meses después de su muerte.
Compiló las palabras del Rasūlullāh (la paz y las bendiciones sean con él) dichas en la región de Ghadīr Khumm en dos grandes volúmenes. También compiló la colección "Ḥadīth al-Ṭayr." Se le atribuye la opinión de que durante el wuḍūʾ (ablución) es permisible masajear (masḥ) los pies sin lavarlos. Según él, supuestamente no era obligatorio lavar los pies. Esta opinión se ha transmitido famosamente de él. Algunos eruditos afirman que hubo dos Ibn Jarīr, uno de ellos chií y con la opinión mencionada sobre el masajear los pies, pero el Ibn Jarīr cuya biografía estamos narrando está libre de tales características. Según esos eruditos, el Ibn Jarīr cuya palabra se toma como autoridad en tafsīr y cuya biografía estamos discutiendo dijo que lavar los pies durante el wuḍūʾ y frotarlos (con el masajear) es obligatorio. Él solo quiso decir masajear con la palabra frotar. La mayoría de la gente no entendió su intención, pero quienes la entendieron dijeron que quiso decir masajear junto con lavar los pies. Allah sabe mejor.
Muchos eruditos lamentaron la muerte de Ibn Jarīr, entre ellos Ibn ʿArabī. Este erudito compuso la siguiente elegía para Ibn Jarīr:
“Un gran acontecimiento, un suceso muy importante que quebrantó la paciencia de muchos pacientes.
Se anunció la muerte del conocimiento. Llegó la noticia de la muerte de Muḥammad b. Jarīr.
Las estrellas cayeron. Estrellas que eran brillantes. Sus formas perecieron.
Sus luces eran brillantes, atravesando el velo de la noche oscura.
Sus luces brillantes fueron aplastadas y destruidas.
Luego las llanuras se convirtieron en lugares escarpados e infranqueables.
Oh Abū Jaʿfar (al-Tabarī), partiste de este mundo en un estado digno de elogio.
Nunca aflojaste en seriedad y esfuerzo.
Recibirás abundante recompensa por tu esfuerzo.
Luchaste por taqwā; que tu esfuerzo sea apreciado.
Por este esfuerzo mereciste permanecer eternamente en el Jannat al-ʿAdn con envidia y alegría.”
Abū Bakr b. Durayd también escribió una larga elegía para Ibn Jarīr, que al-Ḥāṭib al-Baghdādī transmitió completamente. En verdad, el Altísimo Allah, libre de deficiencias, sabe mejor.