El ejército que el Mensajero de Dios (la paz y las bendiciones sean con él) preparó para enviar a las fronteras del distrito de Balqa en Siria, donde Zayd b. Ḥāritha, Jaʿfar al-Ṭayyār y ʿAbd Allāh b. Rawāḥa fueron asesinados, fue a Jurf y estableció campamento. Entre ellos estaba ʿUmar b. al-Khaṭṭāb. Se relata que también estuvo presente Abū Bakr al-Ṣiddīq. Sin embargo, el Mensajero de Dios lo retiró del ejército para que dirigiera la oración. Cuando el Mensajero de Dios (la paz y las bendiciones sean con él) enfermó gravemente, el ejército permaneció en Jurf. Cuando falleció, la calamidad se agravó. La situación se volvió difícil. Apareció la hipocresía (nifāq) en Medina. Algunas de las tribus árabes alrededor de Medina apostataron (irtidād). Otras se negaron a dar el zakat a Abū Bakr. Fuera de La Meca y Medina, no quedó ninguna ciudad donde se realizara la oración del viernes. Como se narra en un hadiz de Ibn ʿAbbās en el "Ṣaḥīḥ al-Bujārī", después de que la gente regresó a la verdad, la primera oración del viernes se realizó en la ciudad de Jawāthā en Bahréin. La tribu de Thaqīf en Ṭāʾif permaneció firme en el islam, no huyó ni apostató.
En resumen, lo que queremos decir es que cuando ocurrieron estos acontecimientos, muchas personas aconsejaron a Abū Bakr que no enviara al ejército de Usama a la expedición. Expresaron que este ejército sería necesario para asuntos más importantes. Pues el Mensajero de Dios (la paz y las bendiciones sean con él) había preparado este ejército para salir en campaña en tiempos de paz. Aunque ʿUmar expresó su opinión en este sentido, Abū Bakr rechazó enérgicamente estas sugerencias y declaró que ciertamente enviaría al ejército a la expedición, diciendo:
— Juro por Allah que no desataré una bandera que el Mensajero de Dios haya atado. Aunque las aves vengan y picoteen nuestras cabezas, aunque las bestias salvajes de los alrededores de Medina vengan y nos hieran, y aunque los perros vengan y arrastren los pies de las madres de los creyentes, aun así enviaré al ejército de Usama a la expedición. También ordenaré que los centinelas permanezcan en los alrededores de Medina.
Dada esta situación, la salida del ejército fue sin duda en beneficio de los musulmanes. Las tribus árabes que el ejército encontró se asustaron. El ejército pasó por tribus muy poderosas. Marcharon durante cuarenta días—según otra narración, setenta días. Luego regresaron sanos y salvos y con botín. Tras su regreso, Abū Bakr volvió a enviar al ejército, esta vez para luchar contra los apóstatas (murtaddūn) y quienes se negaban a pagar el zakat. Se dará una explicación adicional sobre esto en secciones posteriores.
Seyf b. ʿUmar narra de Ḥishām, cuyo padre ʿUrwa dijo:
"Después de que se le prestó juramento de lealtad, Abū Bakr reunió a los Anṣār para hablar con ellos sobre el asunto en el que habían discrepado y les dijo:
— El ejército de Usama saldrá a la expedición. Porque los árabes, en general y en particular, han apostatado. En cada tribu hay un incidente de apostasía. Ha surgido la hipocresía (nifāq). El judaísmo y el cristianismo han absorbido profundamente la hipocresía. Los musulmanes, al haber perdido a su Profeta, siendo pocos en número y rodeados de muchos enemigos, se han convertido en un rebaño de ovejas dispersas en una noche fría.
Los que lo escuchaban respondieron a Abū Bakr:
— Como ves, la gran mayoría de los musulmanes y los árabes están a punto de retirar su apoyo de ti. En este momento, no sería apropiado separar a la comunidad musulmana de ti.
— Juro por Allah, en cuya mano está el alma de Abū Bakr, que aunque las bestias salvajes vengan y me hieran, enviaré al ejército de Usama a la expedición tal como lo ordenó el Mensajero de Dios (la paz y las bendiciones sean con él), aunque no quede nadie en estas ciudades salvo yo."
Ḥishām b. ʿUrwa narra de ʿĀʾisha, quien dijo:
"Cuando el Mensajero de Dios (la paz y las bendiciones sean con él) falleció, los árabes apostataron colectivamente y la hipocresía (nifāq) se arraigó profundamente entre ellos. Juro por Allah, si la calamidad que me sobrevino descendiera sobre las grandes montañas, las habría destrozado. Los Compañeros (ṣaḥāba) de Muḥammad (la paz y las bendiciones sean con él) se convirtieron en un grupo disperso en una tierra con bestias salvajes en una noche lluviosa. Juro por Allah, que siempre que discrepaban en algún asunto, mi padre ciertamente eliminaba las palabras erróneas en esa discrepancia y resolvía el asunto." El narrador dice: Más tarde mencioné a ʿUmar. ʿĀʾisha dijo sobre él:
"Quien vea a ʿUmar se da cuenta de que fue creado para apoyar y fortalecer el islam. Juro por Allah, era una persona que abordaba los asuntos con seriedad y ponía las cosas en su lugar adecuado."
Ḥāfiẓ Abū Bakr al-Bayhaqī narra de Abū Hurayra, quien dijo:
"Juro por Allah, fuera de quien no hay otra deidad, que si Abū Bakr no hubiera sido elegido califa, Allah no habría sido adorado. Abū Hurayra repitió esta afirmación una segunda vez. Cuando la dijo por tercera vez, le preguntaron:
— ¿No es suficiente, oh Abū Hurayra? Él respondió:
— En verdad, el Mensajero de Dios (la paz y las bendiciones sean con él) nombró a Usama b. Zayd como comandante de un ejército de 700 hombres y lo envió hacia Siria. Cuando llegaron al lugar de Dhī Khushub, el Mensajero de Dios (la paz y las bendiciones sean con él) falleció. Los árabes alrededor de Medina apostataron. Los Compañeros (ṣaḥāba) del Mensajero de Dios se reunieron y fueron a Abū Bakr, diciendo:
— Oh Abū Bakr, retira este ejército y envíalo contra los bizantinos, pues los árabes alrededor de Medina han apostatado.
Ante esta sugerencia de los Compañeros, Abū Bakr dijo:
— Juro por Allah, fuera de quien no hay otra deidad, que aunque los perros arrastraran los pies de las esposas del Mensajero de Dios (la paz y las bendiciones sean con él), no retiraría un ejército que el Mensajero de Dios (la paz y las bendiciones sean con él) ha enviado, ni bajaría una bandera que él ha izado.
Después de decir esto, Abū Bakr envió al ejército de Usama. Siempre que este ejército encontraba una tribu que pretendía apostatar, esa tribu decía:
— Si los musulmanes no tuvieran fuerza, no habrían podido enviar un ejército tan grande a la expedición. Ahora, dejémoslos hasta que se encuentren con los bizantinos.
El ejército de Usama luchó contra los bizantinos, los mató y los derrotó. Regresaron sanos y salvos a Medina. Los musulmanes permanecieron firmes en el islam."
Seyf b. ʿUmar narra de Ḥasan al-Baṣrī, quien dijo: "Cuando Abū Bakr decidió enviar al ejército de Usama, algunos de los Anṣār dijeron a ʿUmar:
— Habla con Abū Bakr para que nombre a otro comandante sobre nosotros en lugar de Usama.
ʿUmar transmitió esta petición de los Anṣār a Abū Bakr. Abū Bakr tomó la barba de ʿUmar y dijo:
— ¡Que tu madre te pierda, oh hijo de al-Khaṭṭāb! ¿Voy a nombrar a otro comandante que no sea el designado por el Mensajero de Dios?
Después, Abū Bakr fue personalmente al lugar de Jurf donde el ejército esperaba. Tras pasar revista a las tropas, envió al ejército de Usama. Él mismo caminó un tramo con ellos a pie, mientras Usama iba montado. ʿAbd al-Raḥmān b. ʿAwf llevaba la montura vacía de Abū Bakr. Usama dijo:
— Oh sucesor del Mensajero de Dios, o bien tú montas o yo me bajo. Abū Bakr respondió:
— Juro por Allah, ni tú te bajas ni yo monto. Luego Abū Bakr pidió a Usama que dejara a ʿUmar con él entre los soldados. Usama permitió que ʿUmar se quedara. Por esta razón, siempre que ʿUmar se encontraba después con Usama, siempre le saludaba diciendo:
— La paz sea contigo, oh comandante."