Fue el visir del gobernador de Mosul, Kutb al-Din Maudud b. Zengi. Tenía muchas virtudes y obras de caridad. Su nombre real era Muḥammad b. ʿAlī b. Abī Manṣūr. Su kunyah era Abū Jaʿfar. Era de Isfahán. Su laqab era Jamāl al-Dīn. Daba mucha sadaqa y hacía bien e ihsān (excelencia espiritual) a los pobres. Mandó construir bellas obras en La Meca y Medina. De hecho, hizo instalar una línea de agua en ʿArafāt, estableciendo facilidades para los peregrinos; pavimentó la Mezquita al-Ḥayf y sus escaleras con mármol; construyó un muro alrededor de la ciudad de Medina; edificó un puente sobre el río Tigris en la Isla de Ibn ʿUmar con piedras talladas, reforzando el puente con hierro y plomo; y construyó muchos caravanserais. Cada día se distribuían cien dinares en sadaqa en su puerta. Cada año daba mil dinares como rescate para liberar cautivos. Su caridad era continua. Enviaba regularmente sadaqa a los fuqahāʾ (juristas) y a los pobres, ya sea en Bagdad o en otros lugares. En el año 558 de la Hégira fue encarcelado.
Según un relato transmitido por Ibn al-Sāʿī en su historia, de un hombre que estuvo con Jamāl al-Dīn en prisión, antes de su muerte un pájaro blanco vino y se posó en su celda y permaneció con él, haciendo dhikr (recuerdo de Dios). Hasta que Jamāl al-Dīn falleció en el mes de Shaʿbān de ese año, el pájaro no se fue. Después de que Jamāl al-Dīn murió, el pájaro voló. Jamāl al-Dīn fue enterrado en Mosul en un khānqah que él mismo había construido. Había un acuerdo entre él y ʿAsad al-Dīn Shīrkūh b. Ṣāʿid: quien muriera primero, el sobreviviente llevaría su cuerpo a Medina.
De acuerdo con este acuerdo, ʿAsad al-Dīn tomó su cadáver de Mosul y lo envió sobre los hombros de hombres hacia Medina. Dondequiera que pasaba la procesión funeraria, se realizaba la oración fúnebre por él y se pedía misericordia, y se le recordaba con bien. Se realizaron oraciones fúnebres por él en Mosul, Tikrit, Bagdad, Ḥilla, Kūfa, Fayḍ y La Meca. Luego su cuerpo fue circunvalado (ṭawāf) alrededor de la Kaʿba y después enviado a Medina, donde fue enterrado en el khānqah que había construido al este de la Mezquita del Profeta. Según las narraciones de Ibn al-Jawzī e Ibn al-Sāʿī, el lugar donde fue enterrado estaba a solo quince zīrāʿ (codos) del recinto sagrado y la tumba del Profeta (la paz y las bendiciones sean con él). Ibn al-Sāʿī dijo:
Cuando se realizó la oración fúnebre en Ḥilla, un joven subió inmediatamente a una colina y recitó este poema:
“El féretro caminó llevado sobre hombros.
Su generosidad fluía como dones sobre monturas.
Al pasar por un valle, sus arenas se inclinaban hacia él,
Y cuando estaba en una reunión, las viudas se dirigían a él para expresar sus necesidades.”