Abū Zakarīyyā al-Kūfī. Se había establecido en Bagdad. Era un liberto de la tribu Banū Saʿd. Se hizo famoso con el sobrenombre de al-Farrāʾ. Fue el shaykh de los gramáticos, lexicógrafos y recitadores del Corán (qurrāʾ). Se le llamaba "el Comandante de los Creyentes en gramática".
En una transmisión que realizó a través de la cadena de Ḥāzim b. Ḥasan al-Baṣrī, relató que Anas b.
Mālik dijo lo siguiente:
«El Mensajero de Dios (la paz y las bendiciones sean con él), Abū Bakr, ʿUmar y ʿUthmān recitaban la palabra 'mālik' en la frase (māliki yawmi d-dīn) de la Sura al-Fātiḥa, alargando la letra 'mīm'.» Esto fue narrado por Khaṭīb, quien también afirmó que Abū Zakarīyyā era fiable (thiqa) e imam.
Según otro relato de Khaṭīb, el califa Maʾmūn ordenó a Abū Zakarīyyā que escribiera un libro de gramática, lo cual hizo. Todas las personas copiaron y transmitieron este libro entre sí, y Maʾmūn ordenó que sus libros fueran depositados en los tesoros. Además, le pidió a Abū Zakarīyyā que educara a sus dos hijos, quienes eran sus herederos para la época posterior a él.
Un día, cuando Abū Zakarīyyā se levantó, los dos hijos de Maʾmūn se adelantaron de inmediato y compitieron entre sí para colocar los zapatos de su maestro delante de él. Luego acordaron que cada uno llevaría uno de sus zapatos y lo pondría ante él. Su padre, al ver este acuerdo y el respeto que mostraban a su maestro, les dio a cada uno 20.000 dirhams y a Abū Zakarīyyā al-Farrāʾ 10.000 dirhams, diciéndole:
«No hay nadie más honorable que tú, pues los hijos del califa y herederos de la próxima época están poniendo tus zapatos delante de ti.»
Bishr al-Marīsī o Muḥammad b. Ḥasan le planteó una vez la siguiente pregunta a al-Farrāʾ:
«Si un hombre que está realizando la postración del olvido (sajdat al-sahw) se equivoca en una de las postraciones, ¿qué debe hacer?»
«No necesita hacer nada.»
«¿Por qué?»
«Porque nuestros compañeros han dicho: 'Lo que ya está disminuido no puede disminuirse más.'»
«No he visto que las madres hayan dado a luz a alguien como tú.»
Según el relato más conocido, la persona que hizo esta pregunta fue Muḥammad b. Ḥasan, ya que era hijo de la tía materna de al-Farrāʾ.
Según Abū Bakr b. Muḥammad b. Muḥammad b. Yaḥyā al-Ṣūlī, al-Farrāʾ falleció en el año 207 de la Hégira.
Khaṭīb al-Baghdādī dijo: «Murió en Bagdad.» También existe un relato débil que afirma que murió en el camino a La Meca.
Los sabios lo elogiaron por sus obras y le prodigaron los elogios que merecía.