Al-Wāqidī dijo: Tras la muerte de su tío Hishām b. ʿAbd al-Malik, que ocurrió un miércoles, seis días antes del final del mes de Rabīʿ al-Ākhir en el año 125 de la hégira, se le prestó juramento de lealtad (bayʿa) como califa ese mismo día.
Hishām b. al-Kalbī dijo: Se prestó juramento de lealtad a Walīd b. Yazīd un sábado del mes de Rabīʿ al-Ākhir. En ese momento tenía treinta y cuatro años. La razón de su acceso al califato fue la siguiente: Su padre, Yazīd b. ʿAbd al-Malik, había declarado, tras su propia muerte, que su hermano Hishām sería el heredero, y después de él, su propio hijo Walīd sería el siguiente en la sucesión.
Cuando Hishām accedió al califato, mostró aprecio por su sobrino Walīd, pero con el tiempo se hizo evidente que Walīd era bebedor, frecuentaba malas compañías y participaba en reuniones de entretenimiento. Hishām intentó apartarlo de estos malos hábitos y, en el año 116 de la hégira, lo nombró emir del ḥajj (peregrinación). Sin embargo, Walīd adquirió perros de caza a escondidas de su tío. Incluso se dice que escondió estos perros en cofres; cuando uno de los cofres cayó al suelo y se oyó el ladrido de los perros, la gente pensó que era el sonido de camellos. Por este acto, fue azotado.
Se dice: Walīd mandó hacer una tienda tan grande como la Kaʿba. Pretendía instalar esta tienda en el techo de la Kaʿba, sentarse allí con sus amigos, beber vino, tocar instrumentos musicales y cometer otras acciones vergonzosas. Sin embargo, al llegar a La Meca, temió llevar a cabo este propósito, temiendo la oposición y protesta de la gente, y desistió de sentarse en el techo de la Kaʿba.
Cuando su afición por la bebida y sus malas acciones llegaron a oídos de su tío Hishām, éste le advirtió repetidas veces que no lo hiciera y que abandonara esos malos hábitos. Sin embargo, Walīd persistió en su conducta vergonzosa y vil. Su tío decidió destituirlo del califato (es decir, de la sucesión) y pensó en nombrar en su lugar a Maslama b. Hishām. Un grupo formado por emires, tíos, habitantes de Medina y otras personas aprobó esta idea. Ojalá hubiera puesto en práctica este pensamiento. Sin embargo, no pudo hacerlo. Finalmente, un día Hishām le dijo a Walīd: "¡Ay de ti! ¡Por Allah, ni siquiera sé si eres musulmán, pues no queda vileza que no hayas cometido. Todas las abominaciones las cometes abiertamente." Walīd le envió entonces la siguiente carta:
"Oh tú que preguntas por nuestra religión;
Estamos en la religión de Abū Shākir.
A veces bebemos vino puro,
Y a veces mezclado con agua caliente o fría..."
Ante esto, Hishām se enfadó mucho con su hijo Maslama, pues Abū Shākir era su kunya. Hishām le dijo a Maslama: "Te pareces a Walīd, y sin embargo quiero elevarte a la estación del califato." Consideró necesario corregirlo y, así, en el año 119 de la hégira, envió a Maslama como emir del ḥajj a La Meca. Durante su administración, Maslama mostró a la gente su devoción, mansedumbre y dignidad. También distribuyó diversos bienes entre la gente de La Meca y Medina. Un liberto de Medina recitó los siguientes versos:
"¡Oh tú que preguntas por nuestra religión!
Estamos en la religión de Abū Shākir.
Él donó sus caballos de carrera con sus riendas.
No es ni hereje ni incrédulo."
Debido a que Walīd cometía inmoralidades y abominaciones, su relación con Hishām se deterioró mucho. Hishām lo reprendió y quiso destituirlo de la sucesión y nombrar en su lugar a su propio hijo Maslama. Walīd huyó al desierto. Entre ellos hubo un intercambio de cartas muy vergonzoso, y Hishām lo amenazó severamente. Esta situación continuó hasta la muerte de Hishām.
En el momento de la muerte de Hishām, Walīd estaba en el desierto. A la mañana siguiente de la noche en que murió su tío, un mensajero llegó para informarle que había sido nombrado califa. Aquella noche, Walīd se había sentido muy inquieto. Dijo a uno de sus amigos: "Mira, esta noche estoy muy inquieto. Ven, montemos nuestros caballos y salgamos a pasear; quizá así me tranquilice." Cabalgaron unos dos millas, hablando de Hishām y asuntos relacionados, incluyendo las cartas amenazantes que Hishām le había enviado. Entonces oyeron un alboroto y vieron que el polvo se elevaba hacia el cielo. Poco después, llegaron mensajeros anunciando su acceso al califato.
Al verlos de lejos, Walīd dijo a su amigo: "¡Mira! ¡Esos son los enviados de Hishām! ¡Oh Allah, haz que esto sea para bien!" Cuando el enviado se acercó, se arrodilló en el suelo y le dio el saludo especial reservado al califa. Walīd se asombró y preguntó: "¿Qué te ha pasado? ¿Acaso ha muerto Hishām?" El enviado respondió: "Sí." Cuando preguntó: "¿Quién te envió?" dijeron: "Sālim b. ʿAbd al-Raḥmān, el jefe de la oficina postal, nos envió", y le entregaron una carta. Tras leerla, Walīd preguntó por la situación del pueblo y cómo había muerto su tío Hishām. Ellos le explicaron las circunstancias. Walīd escribió inmediatamente una orden para poner bajo custodia los bienes de Hishām en Rusāfa y dijo:
"Ojalá Hishām hubiera vivido para ver sus medidas selladas. Ahora pesamos con la misma medida que él usaba. Pero no la alteramos tocándola con los dedos. No hemos introducido esto como una innovación. Todo esto nos lo ha hecho lícito el Corán."
Al-Zuhrī incitaba a Hishām a destituir a Walīd de la sucesión, pero Hishām se abstenía por temor a los rumores públicos y a la desafección de las tropas. Walīd era consciente de la instigación de al-Zuhrī, y por ello sentía ira y enemistad hacia él, lanzándole varias amenazas. Al-Zuhrī le respondió: "¡Oh perverso! Allah no permitirá que seas puesto sobre mí."
Más tarde, al-Zuhrī murió antes de la llegada de Walīd al califato. Walīd, temiendo a su tío, había huido al desierto, donde permaneció hasta la muerte de su tío. Tras la muerte de su tío, Walīd puso bajo custodia sus bienes y luego, apresuradamente, montó su cabalgadura y partió del desierto hacia Damasco. Nombró gobernadores, recibió juramentos de lealtad de varias regiones y fue visitado por delegaciones.
Mervān b. Muḥammad, gobernador de Armenia en ese momento, lo felicitó por su acceso al califato. Lo felicitó por la muerte de Hishām, su propia superioridad sobre Hishām y la apropiación de los bienes de Hishām. Expresó su alegría por el dominio de Walīd sobre el país y porque Allah lo hubiera puesto como califa sobre Sus siervos. También informó que la gente de su provincia había renovado su juramento de lealtad al califa y que estaban contentos y felices por ello. Añadió que, de no ser por los peligros en la frontera, dejaría un sustituto en su lugar y acudiría a Damasco, pues deseaba verlo y conversar con él.
Después, Walīd implementó una buena administración para la gente. Ordenó que se honrara a los discapacitados, leprosos y ciegos, que se les diera ayuda económica y que se les proporcionara un sirviente a cada uno. Mandó que se distribuyeran regalos y presentes del bayt al-māl (tesoro público) a las familias musulmanas. Aumentó los salarios, especialmente para los damascenos y las delegaciones que lo visitaban.
Era generoso, digno de elogio, noble y poeta. Nunca decía no a ninguna petición que se le hiciera. En uno de sus poemas, se alabó a sí mismo por su generosidad:
"Si ciertas cosas no me lo impiden,
Prometo devolveros lo que las personas dañinas os han quitado.
Pronto recibiréis ingresos y regalos adicionales.
Antes, vuestra oficina os los había retenido.
Ahora, los escribas llevan un mes escribiéndolos y preparándolos para vosotros."
En este año, Walīd recibió el juramento de lealtad para su hijo Ḥakam primero, y luego para ʿUthmān, como sucesores. Envió este juramento a Yūsuf b. ʿUmar, gobernador de Irak y Jorasán, quien a su vez envió la orden de juramento a su delegado en Jorasán, Naṣr b. Sayyār. Naṣr pronunció un largo y elocuente sermón al pueblo con motivo de este juramento. Ibn Jarīr transmitió el sermón completo sin omisiones.
Walīd estableció la autoridad tanto en el este como en el oeste del país. Aseguró el juramento de lealtad para sus hijos como herederos en varias regiones para después de su propia muerte.
Walīd nombró a Naṣr b. Sayyār como gobernador independiente de Jorasán. Más tarde, Yūsuf b. ʿUmar acudió a Walīd y solicitó ser nombrado de nuevo gobernador de Jorasán. Walīd lo nombró de nuevo gobernador de Jorasán, como en tiempos de Hishām. Naṣr b. Sayyār y sus delegados quedaron bajo la autoridad de Yūsuf b. ʿUmar.
En ese momento, Yūsuf b. ʿUmar escribió a Naṣr b. Sayyār ordenándole que visitara al califa con su familia e hijos, llevando consigo abundantes regalos y presentes. En consecuencia, Naṣr b. Sayyār partió con 1.000 esclavos varones, 1.000 esclavas, gran cantidad de jarras de oro y plata y otros regalos. Walīd también le escribió instándole a venir rápidamente y a traer tambures, barbat (un instrumento similar a la guitarra), esclavas cantoras, halcones, caballos y objetos de entretenimiento y libertinaje. Cuando la gente oyó esto, mostró su descontento.
Los astrólogos dijeron a Naṣr b. Sayyār: "Pronto habrá disturbios en Damasco." Por ello, retrasó su viaje y avanzó lentamente. Mientras estaba en el camino, un mensajero llegó y le informó que el califa Walīd había sido asesinado y que había estallado un gran tumulto entre la gente en Damasco. Naṣr b. Sayyār, junto con su séquito, se dirigió a otra ciudad y allí se estableció. Se enteró de que Yūsuf b. ʿUmar había huido de Irak y que el orden se había derrumbado. Esto fue debido al asesinato del califa, como se explicará más adelante. Aquel a quien se pide ayuda es Allah, el Altísimo.
En este año, Walīd nombró a Yūsuf b. Muḥammad al-Thaqafī como gobernador de Medina, La Meca y Ṭāʾif. Ordenó que Ibrāhīm y Muḥammad, hijos de Hishām b. Ismāʿīl al-Makhzūmī, fueran obligados a residir en Medina en estado de humillación y desprecio, porque eran tíos maternos de Hishām. Tras humillarlos y degradarlos allí, ordenó que fueran enviados a Yūsuf b. ʿUmar, gobernador de Irak, quien los sometió a daño y tortura, lo que provocó su muerte. Yūsuf se apoderó de gran parte de sus bienes y propiedades. Ese año, Yūsuf b. Muḥammad b. Yaḥyā b. Saʿīd al-Anṣārī fue nombrado juez de Medina.
En este año, Walīd b. Yazīd envió una expedición militar con su hermano a Chipre y dijo: "Déjalos en libertad. Quien de los chipriotas desee emigrar a Damasco, que lo haga, y quien desee ir a Bizancio, que lo haga." Algunos chipriotas eligieron ser vecinos de los musulmanes en Damasco, mientras que otros emigraron a Bizancio.
Ibn Jarīr dijo: En este año, llegaron Sulaymān b. Kathīr, Mālik b. Haytham, Lāḥiẓ b. Qurayẓ y Qaḥṭaba b. Shabīb. Según algunos biógrafos, se reunieron con Muḥammad b. ʿAlī y le contaron la historia de Abū Muslim. Cuando preguntó: "¿Es libre o no?" respondieron: "Él afirma ser libre, pero su amo dice que es su esclavo." Entonces lo compraron y lo liberaron. Muḥammad b. ʿAlī le dio 200.000 dirhams en efectivo y ropa por valor de 30.000 dirhams. Muḥammad les dijo: "Quizá después de este año no me volváis a ver. Si muero, vuestro líder será Ibrāhīm b. Muḥammad, mi hijo. Os encomiendo que le obedezcáis."
Muḥammad b. ʿAlī murió al comienzo del mes de Dhū al-Qaʿda en el año 125 de la hégira, siete años después de la muerte de su padre.
En este año, falleció Yaḥyā b. Zayd b. ʿAlī en Jorasán.
En este año, Yūsuf b. Muḥammad al-Thaqafī, gobernador de La Meca, Medina y Ṭāʾif, dirigió el ḥajj. Yūsuf b. ʿUmar era el gobernador de Irak y Naṣr b. Sayyār el de Jorasán. Naṣr había planeado visitar al califa Walīd b. Yazīd con varios regalos y presentes, pero antes de que se realizara esta visita, Walīd fue asesinado.