Su kunya era Abū ʿAbd al-Raḥmān. También tenía las kunyas Abū Yazīd y Abū Yaʿlā. Era de los Quraysh, de los Banū Umayya. El nombre de su madre era Umm Hāshim bint Abī Hāshim b. ʿUtba b. Rabīʿa. Tras la muerte de su padre, se le prestó la lealtad (bayʿa), pues su padre ya lo había designado como heredero en vida. Recibió el juramento de lealtad y ascendió al trono el día catorce de Rabīʿ al-Awwal del año sesenta y cuatro de la Hégira. Era un hombre piadoso y devoto. Su emirato no duró mucho; permaneció en el trono cuarenta días. También se dice que permaneció veinte días, o dos meses, o mes y medio, o tres meses y veinte días, o cuatro meses. Existen varios relatos al respecto. Allah sabe mejor la verdad.
Muʿāwiya, hijo de Yazid, estuvo enfermo durante todo su califato. No pudo aparecer entre la gente. Las oraciones las dirigía Ḍaḥḥāk b. Qays, quien también gestionaba los asuntos. Más tarde, Muʿāwiya, hijo de Yazid, falleció a los veintiún años. Hay diversos relatos que afirman que murió a los dieciocho, diecinueve, veinte o veintitrés años. Otros relatos dicen que vivió dieciocho, diecinueve, veinte o veinticinco años. Allah sabe mejor la verdad. Cuando falleció, su hermano Khālid dirigió la oración fúnebre. También hay relatos que afirman que la dirigió ʿUthmān b. Anbasa o Walīd b. ʿUtba. Sin embargo, según el relato más fiable, fue Walīd b. ʿUtba quien la dirigió, pues Muʿāwiya había dejado como testamento que Walīd dirigiera su oración fúnebre. Después de eso, hasta que la autoridad en Damasco pasó a Marwān, Ḍaḥḥāk b. Qays continuó dirigiendo las oraciones de la gente. Muʿāwiya, hijo de Yazid, fue enterrado en el cementerio de Bāb al-Ṣaghīr en Damasco. Cuando estaba a punto de morir, le preguntaron si haría un testamento, y respondió: "No. Dejaré la amargura de no hacer testamento para mi otra vida, y la dulzura para los Banū Umayya." Muʿāwiya, hijo de Yazid —que Allah tenga misericordia de él— era un hombre de tez muy blanca, cabello abundante y rizado, ojos grandes, nariz respingada, cabeza redonda, rostro hermoso, barba poblada, cabellos finos y de bella complexión. Abū Zurʿa al-Dimašqī dijo: Muʿāwiya y sus hermanos ʿAbd al-Raḥmān y Khālid eran de las personas más piadosas. El poeta ʿAbd Allāh b. Hammām al-Balawī dijo sobre Muʿāwiya:
"Yazid heredó esta bondad y piedad de su padre. Muʿāwiya la heredó de Yazid. Esta bondad les viene de sus antepasados.
¡Oh hijos de Harb! Gobernad a Muʿāwiya entre vosotros. No lo arrojéis hacia metas lejanas."
Se narra que un día Muʿāwiya, hijo de Yazid, convocó a la gente a la mezquita para la oración, y cuando se reunieron, les dijo:
"¡Oh gente! He sido puesto al frente de vuestros asuntos, pero soy demasiado débil para desempeñar esta tarea. Si queréis, dejaré esta autoridad a un hombre fuerte entre vosotros, como Abū Bakr la dejó a ʿUmar. O, si queréis, la dejaré a un consejo (shūrā) de seis hombres de entre vosotros, como hizo ʿUmar hijo de al-Khaṭṭāb. No hay entre vosotros quien pueda desempeñar esta tarea debidamente, así que dejo vuestros asuntos en vuestras manos. Nombrad a quien consideréis adecuado."
Después de decir esto, descendió del minbar y fue a su casa, y no volvió a salir hasta su muerte. Que Allah tenga misericordia de él. Según otros relatos, fue asesinado por envenenamiento o por un golpe. Cuando fue enterrado, Marwān estuvo presente en el entierro. Tras completarse el entierro, Marwān preguntó a los presentes:
– ¿Sabéis a quién habéis enterrado?
– Sí, hemos enterrado a Muʿāwiya, hijo de Yazid.
– Él es Abū Laylā, sobre quien Arsam al-Fazzārī dijo: "Veo que una fitna (discordia) está hirviendo. Tras Abū Laylā, el poder pasará a quien extienda la tiranía y prevalezca." Se dice que los acontecimientos ocurrieron tal como lo describió el poeta Arsam: cuando murió Abū Laylā, como no había designado a nadie como sucesor, ʿAbd Allāh b. al-Zubayr se levantó en el Ḥijāz, y Marwān b. al-Ḥakam en Damasco y sus alrededores. Los habitantes de Jorasán prestaron lealtad a Sulaym b. Ziyād, quien se convirtió en califa y fue muy querido por ellos, gobernando de manera que les agradó. Más tarde, lo expulsaron de Jorasán. En Basora, los recitadores (qurrāʾ) y los jarichíes, bajo el liderazgo de Nāfiʿ b. al-Azraq, también se rebelaron. Expulsaron a ʿUbayd Allāh b. Ziyād, a quien antes habían prestado lealtad y aceptado como imán, de Basora. Luego, él se dirigió a Damasco. Los habitantes de Basora, tras ʿUbayd Allāh b. Ziyād, prestaron lealtad a ʿAbd Allāh b. Ḥārith b. Nawfal, conocido como Babbah. Su madre era Hind bint Abī Sufyān. Babbah nombró a Himyān b. ʿAdī al-Sadūsī como comandante de las fuerzas de seguridad de Basora. A comienzos de Jumādā al-Ākhira del año sesenta y cuatro de la Hégira, la gente prestó lealtad a Babbah. Al-Farazdaq dijo al respecto:
"Presté lealtad a un pueblo. Fui fiel a su pacto. Presté lealtad a Babbah sin arrepentimiento." Babbah residió allí cuatro meses, luego se recluyó en su casa. Los habitantes de Basora escribieron a Ibn al-Zubayr, quien a su vez escribió a Anas b. Mālik ordenándole que dirigiera la oración a la gente. Anas dirigió la oración durante dos meses. Luego ocurrieron los hechos que relataremos más adelante.
En Yamāma, Najda b. ʿĀmir al-Ḥanafī se rebeló. En Ahwāz y Fārs, los Banū Māhura se sublevaron. También ocurrieron otros hechos que explicaremos con detalle más adelante, si Allah quiere.