Esta expedición fue enviada para atacar una caravana comercial bajo el liderazgo de Abū Sufyān—o, según otra opinión, bajo el liderazgo de Ṣafwān.
Yūnus b. Bukayr, transmitiendo de Ibn Isḥāq, afirma que esta expedición partió seis meses después del suceso de Badr.
Ibn Isḥāq dijo: Tras la calamidad que les sobrevino a los Quraysh en la batalla de Badr, temieron tomar la ruta hacia Siria (Shām) que solían utilizar. Por ello, tomaron el camino de Iraq. Una caravana comercial, en la que también se encontraba Abū Sufyān, partió llevando consigo una gran cantidad de plata. La mayor parte del comercio de los Quraysh consistía en plata. Contrataron a un hombre llamado Furāt b. Ḥayyān de la tribu de Bakr b. Wāʾil para que les guiara en el camino.
Ibn Isḥāq dijo: El Mensajero de Dios (la paz sea con él) envió a Zayd b. Ḥāritha al frente de una expedición. Esta expedición alcanzó la caravana en la cabecera de un lugar llamado Khardah. Se apoderaron de la caravana y de sus bienes. Los hombres escaparon, y Zayd llevó lo capturado ante el Mensajero de Dios. Sobre esto, Ḥassān b. Thābit dijo:
«Dejad los manantiales que fluyen en Siria.
Entre ellos, el hielo ha entrado como las bocas de los camellos que pastan entre los árboles de arāk.
Por las manos de un grupo de hombres que emigraron a su Señor, los verdaderos Anṣār y los ángeles.
Cuando caminaron por los lugares bajos del valle de Ālic, decid a esa caravana: el camino no está allí.»
Al-Wāqidī dijo: Zayd b. Ḥāritha salió de Medina como comandante de esta expedición al inicio del mes de Jumādā al-Awwal, en el vigésimo octavo mes después de la Hégira. El jefe de la caravana de los Quraysh que debían atacar era Ṣafwān b. Umayya.
La razón del envío de la expedición de Zayd b. Ḥāritha fue la siguiente: Nuʿaym b. Masʿūd trajo la noticia de la caravana a Medina. Nuʿaym seguía la religión de su propio pueblo, los politeístas. Se reunió con Kināna b. Abī al-Ḥuqayq en la tierra de Banū Naḍīr. También estaba con ellos Sulayṭ b. Nuʿmān; Sulayṭ era de la tribu de Ashlam. Se sentaron y organizaron una reunión para beber. Este suceso ocurrió antes de que el vino fuera prohibido. Nuʿaym relató la noticia de la caravana, informando que una caravana que transportaba mercancías bajo el liderazgo de Ṣafwān b. Umayya había salido de La Meca. Sulayṭ se apartó de ellos en ese momento y fue al Mensajero de Dios para informarle de la situación. El Mensajero de Dios envió inmediatamente a Zayd b. Ḥāritha con su expedición. Alcanzaron la caravana y se apoderaron de sus bienes, pero los hombres de la caravana escaparon. Solo uno o dos hombres fueron tomados prisioneros. Llevaron los bienes de la caravana a Medina. El Mensajero de Dios (la paz sea con él) separó una quinta parte y distribuyó las cuatro quintas partes restantes entre los miembros de la expedición. La quinta parte ascendía a 20.000 dirhams. Entre los capturados estaba Furāt b. Ḥayyān, el guía. Él se convirtió al islam—que Allah esté complacido con él.
Ibn Jarīr dijo: Al-Wāqidī afirmó que en ese año, ʿUthmān b. ʿAffān se casó con la hija del Mensajero de Dios, Umm Kulthūm, y que consumaron el matrimonio en el mes de Jumādā al-Ākhirah de ese mismo año.