al-Istighfār se interpreta en tres sentidos:
1. al-Istighfār se utiliza en el sentido de pedir perdón por los pecados y el shirk (asociar copartícipes a Dios); como en los siguientes aleyas:
Pedid istighfār a vuestro Señor (es decir, pedid perdón a vuestro Señor por los pecados y el shirk) y volveos a Él en arrepentimiento. (Hud 11:90)
¡Oh pueblo mío! Pedid istighfār a vuestro Señor {es decir, pedid perdón por (los pecados y) el shirk}; ciertamente, Él es el más Perdonador. (Nūḥ 71:10)
2. al-Istighfār se ha utilizado en el sentido de ṣalāt (la oración ritual o la súplica); como en los siguientes aleyas:
Aquellos que hacen istighfār al amanecer (es decir, los que realizan la oración ritual o hacen duʿā [súplica])... (Āl ʿImrān 3:17)
Ellos solían hacer istighfār al amanecer (es decir, realizaban la oración ritual o hacían duʿā). (al-Dhāriyāt 51:18)
3. al-Istighfār se utiliza en el sentido de pedir perdón por los pecados; como en las palabras del Aziz idólatra a su esposa:
Pide istighfār por tu pecado (es decir, pide perdón a tu esposo para que no seas castigada por tu pecado); porque ciertamente eres de los que yerran. (Yūsuf 12:29)