al-Shirk (shirk: asociar copartícipes a Dios) se ha explicado de tres maneras:
1. al-Shirk se utiliza en el sentido de asociar a otros con Allah considerándolos iguales a Él; como en los siguientes aleyas:
Adorad a Allah y no cometáis shirk con Él en nada {es decir, no consideréis a nadie igual ni copartícipe Suyo}. (al-Nisāʾ 4:36)
En verdad, Allah no perdona que se cometa shirk contra Él {es decir, que se considere a alguien igual o copartícipe Suyo}. (al-Nisāʾ 4:48)
Quien comete shirk con Allah {es decir, considera a alguien igual o copartícipe Suyo}, Allah le ha prohibido el Paraíso {-si muere en ese estado}. (al-Māʾida 5:72)
En verdad, Allah está desligado de los politeístas {es decir, de quienes consideran a alguien igual o copartícipe Suyo}. (al-Tawba 9:3)
Hay muchas aleyas similares.
2. al-Shirk se utiliza en el sentido de asociar copartícipes en la obediencia, fuera de la adoración; como en la siguiente aleya:
Cuando Él les concedió {es decir, a Adán y Eva} un hijo recto [un niño de buena constitución], cuando se lo concedió, asociaron copartícipes con Él en lo que les había dado — en el asunto de poner nombre a su hijo, sin que se tratara de adoración, hicieron a Iblis copartícipe Suyo en la obediencia. (al-Aʿrāf 7:190)
(Iblis dirá a quienes le obedecieron): "Ya antes había rechazado vuestro shirk conmigo (es decir, que me asociarais como copartícipe de Allah en la obediencia)". (Ibrāhīm 14:22)
3. al-Shirk, en las obras, se refiere a shirk [asociar copartícipes], y shirk: se utiliza en el sentido de ostentación (riyāʾ); como en la siguiente aleya:
Quien espere encontrarse con su Señor, que obre rectamente y no cometa shirk con nadie {es decir, con ninguna de Sus criaturas} en la adoración de su Señor, {es decir, que no pretenda a nadie salvo a Allah con su adoración}. (al-Kahf 18:110)