Illā se interpreta de cuatro maneras:
Un tipo de su uso es como excepción; otro tipo, aunque se asemeja a una excepción, en realidad marca el inicio de una nueva declaración.
1. Illā se utiliza en el sentido de excepción, como en los siguientes aleyas:
Ese día los amigos serán enemigos unos de otros. (az-Zujruf 43:67);
Luego, haciendo una excepción entre los amigos, se declara:
Excepto los muttaqūn (los que tienen taqwa, es decir, la conciencia de Dios) {es decir, los muttaqūn no serán enemigos entre sí}. (az-Zujruf 43:67)
Aquellos que no invocan junto con Allah a otra deidad, ni matan al nafs (el alma inferior) que Allah ha prohibido, salvo con derecho, ni cometen fornicación. Y quien haga eso encontrará una retribución. (al-Furqān 25:68)
Luego, haciendo una excepción, se declara:
Excepto quienes se arrepientan (hagan tawba), crean (tengan iman) y obren rectamente {tal persona no enfrentará castigo ni permanecerá en el Fuego}. (al-Furqān 25:70)
Existen muchas aleyas similares.
2. Illā, aunque se asemeja a una excepción, en realidad no lo es, sino que indica el inicio de una nueva expresión o declaración, como en las siguientes aleyas:
Di, {oh Profeta}: "No poseo para mí ningún beneficio ni daño" {¡Jamás podría hacerlo!}. (al-Aʿrāf 7:188)
Aquí, la expresión se completa y luego comienza una nueva frase, declarando:
"Excepto lo que Allah quiera" {ciertamente, eso [lo que Allah quiera] me alcanzará}. (al-Aʿrāf 7:188)
Di: "No poseo para mí ningún daño ni beneficio" {Jamás podría hacerlo}. (Yūnus 10:49)
Aquí la expresión se completa y luego comienza una nueva frase, declarando:
"Excepto lo que Allah quiera" {eso [lo que Allah quiera] ciertamente me alcanzará}. Cada comunidad tiene su plazo {en cuanto al castigo}. (Yūnus 10:49)
{Ibrahim dijo}: "No temo a aquellos a quienes ustedes asocian como copartícipes (shirk) con Él". (al-Anʿām 6:80)
Luego, comienza una nueva frase, declarando:
"Excepto lo que mi Señor quiera" {lo que mi Señor quiera me alcanzará}. (al-Anʿām 6:80)
No nos es posible volver a {es decir, la religión del shirk}. (al-Aʿrāf 7:89)
Luego, comienza una nueva frase, declarando:
Excepto si nuestro Señor Allah lo quiere {en ese caso, Él nos incluiría/nos devolvería a ella}. (al-Aʿrāf 7:89)
Ellos no probarán la muerte allí {jamás}. (ad-Dujān 44:56) Luego comienza una nueva frase, declarando: Excepto la primera muerte {que probaron en el mundo}. (ad-Dujān 44:56) Nadie tiene junto a él ningún favor por el cual deba recibir recompensa (es decir, con Abu Bakr, no hay ningún favor de Bilāl por el cual Abu Bakr lo haya liberado en compensación; más bien, Abu Bakr liberó a Bilāl para buscar la complacencia de Allah). (al-Layl 92:19)
Luego, comienza una nueva frase, declarando:
Excepto [illā] buscar el rostro/la complacencia de tu Señor, el Altísimo. (al-Layl 92:20) Tú solo eres un recordador. No eres sobre ellos un tirano impuesto. (al-Ghāshiya 88:21-22)
Aquí la expresión se completa y luego comienza una nueva frase, declarando:
Excepto [illā] quien se aparte y cometa kufr (la incredulidad), Allah lo castigará con el mayor castigo. (al-Ghāshiya 88:23-24)
En verdad, creamos al ser humano en la mejor forma; Luego lo devolvimos al más bajo de lo bajo. (at-Tīn 95:4-5)
Después de que la expresión se completa, comienza una nueva frase, declarando:
Excepto [illā] quienes crean (tengan iman) y obren rectamente; para ellos hay una recompensa interminable. (at-Tīn 95:6)
Él es el Conocedor del ghayb (lo oculto) {es decir, cuándo vendrá el castigo}. Pero no revela Su ghayb {es decir, el tiempo del castigo} a nadie. (al-Yinn 72:26)
Luego, comienza una nueva frase, declarando:
Excepto [illā] un mensajero con quien Él esté complacido. Ciertamente, Él pone vigilantes delante y detrás de cada mensajero. (al-Yinn 72:27)
Vuestras riquezas y vuestros hijos no os acercarán a Nosotros. (Sabaʾ 34:37)
Luego, comienza una nueva frase, declarando:
Excepto [illā] quienes crean (tengan iman) y obren rectamente, (ellos son los que se acercan a Allah). Para ellos, su recompensa será multiplicada por lo que hicieron. (Sabaʾ 34:37)
3. Illā se utiliza en el sentido de informar sobre algo, como en las siguientes aleyas:
No hay nada {que exista} (al-Ḥiyr 15:21) Luego, se informa sobre ello:
Pero con Nosotros están sus tesoros; [illā].
No lo hacemos descender sino con una medida determinada. (al-Ḥiyr 15:21)
No sois nada {aparte de esto}, (Ibrāhīm 14:10)
Luego, informando sobre su estado, se dice:
Excepto [illā] que sois hombres como nosotros. (Ibrāhīm 14:10)
Los mensajeros les dijeron: "No somos nada {aparte de esto}," (Ibrāhīm 14:11)
Luego, informando sobre su estado, dijeron:
"Excepto [illā] que somos hombres como vosotros." (Ibrāhīm 14:11)
No sois nada {aparte de esto}, (Yā-Sīn 36:47) Luego, informando, se dice:
Excepto [illā] que estáis en un claro extravío. (Yā-Sīn 36:47) Hay muchas declaraciones similares.
4. Illā se utiliza en el sentido de "aparte de" o "además de" (ghayr), como en las siguientes aleyas:
Si en ellos [los cielos y la tierra] hubiera dioses además de [illā] Allah, ambos se habrían corrompido. El Señor del Trono está por encima de lo que describen. (al-Anbiyāʾ 21:22)
Si la verdad siguiera sus deseos, los cielos, la tierra y quienes están en ellos se corromperían. (al-Muʾminūn 23:71)
La frase Lā ilāha illā Allah también significa bihi ghayrullāh [no hay deidad aparte de Allah]. De igual modo, todas las expresiones de Lā ilāha illā Allah en el Corán significan lā ilāha ghayrullāh [no hay deidad aparte de Allah].