Mā se interpreta de siete maneras:
1. Mā, (con el mismo significado que la partícula negativa): se utiliza en el sentido de 'lā'; como en los siguientes aleyas:
Di: "No os pido [mā (es decir, lā as'alukum)] por ello ningún pago [min-ajrin], y no soy de los que inventan." [mā (es decir, lā anā mina'l-mutatakallifīn)] (es decir, no soy de los que os piden que deis una recompensa [ajran]). (Ṣād 38:86)
No se te dice [mā (es decir, lā) yuqālu laka]. (Fussilat 41:43)
No comen en sus vientres sino fuego [mā (es decir, lā) ya'kulūna]. (al-Baqara 2:174)
No es propio de ningún ser humano [mā kāna—no es/no puede ser, (es decir, lā yanbaghī=no conviene/no es apropiado)] que Allah le dé el Libro, el juicio y la profecía y luego diga a la gente: "¡Sed siervos míos en vez de Allah!" (Āl ʿImrān 3:79)
No es propio de ningún ser humano [mā kāna=no es/no puede ser (es decir, lā yanbaghī=no conviene/no es apropiado)]... (al-Shūrā 42:51)
2. Mā se utiliza en el sentido de 'laysa' / 'no hay'; como en los siguientes aleyas:
Y a Zamud [enviamos] a su hermano Ṣāliḥ. Él dijo: "¡Oh pueblo mío! Adorad a Allah; no tenéis otra divinidad fuera de Él (es decir, no hay para vosotros [laysa lakum] otro Señor fuera de Él)." (Hūd 11:61)
Y a Madián [enviamos] a su hermano Shuʿayb. Él dijo: "¡Oh pueblo mío! Adorad a Allah; no tenéis otra divinidad fuera de Él [mā lakum] (es decir, no hay para vosotros [laysa lakum] otro Señor fuera de Él)." (Hūd 11:84)
3. Mā se utiliza en el sentido de 'alladhī' [aquello que/aquellas cosas que]; como en los siguientes aleyas:
Por aquello que creó [mā khalaqa] al varón y a la hembra {es decir, Aquel que creó [alladhī khalaqa] al varón y a la hembra}. (al-Layl 92:3)
¿Acaso no les llegó aquello que no fue dado [mā lam ya'ti {es decir, alladhī lam ya'ti}] a sus antepasados? (al-Muʾminūn 23:68)
En verdad, quienes ocultan aquello que hemos hecho descender [mā anzalnā {es decir, alladhī anzalnā}] de las pruebas claras... (al-Baqara 2:159)
Di: "Aquello que os pido [mā sa'altukum {es decir, alladhī sa'altukum}] como recompensa; es para vosotros." (Sabaʾ 34:47)
Hizo para vosotros de los barcos y del ganado aquello en lo que montáis [mā tarkabūn (es decir, alladhī tarkabūn)]. (al-Zukhruf 43:12)
Hay muchas expresiones similares.
4. La partícula mā se utiliza como partícula interrogativa en el sentido de 'ayy' [qué cosa, cuál]; como en los siguientes aleyas:
{Dijo a sus hijos, Yaʿqūb}: "¿Qué adoraréis [mā {es decir, ayy shay'}] después de mí?" (al-Baqara 2:133)
¿Qué es lo que les hace {es decir, a los judíos} soportar el fuego [mā {es decir, ayy shay'}] {es decir, cuál es su castigo por una acción que los lleva al fuego / qué es lo que les hace soportarlo}?! (al-Baqara 2:175)
¡Maldito sea el hombre! ¿Qué le hace negar [mā {es decir, ayy shay'}]?! (ʿAbasa 80:17)
5. Mā se utiliza como 'lam' [la partícula negativa que precede al verbo imperfecto]; como en los siguientes aleyas:
Por Allah, nuestro Señor, no fuimos de los que asociaron copartícipes [mā kunnā mushrikīn] {es decir, lam nakun mushrikīn: no fuimos de los que cometieron shirk (asociar copartícipes a Dios)}. (al-Anʿām 6:23)
No fuimos [mā kunnā] {es decir, lam nakun: no fuimos} ausentes. (al-Aʿrāf 7:7)
No destruimos aquellas ciudades {es decir, lam nakun muhlikī'l-qurā: no destruimos aquellas ciudades}; salvo que sus habitantes fueran injustos. (al-Qaṣaṣ 28:59)
Hay muchas expresiones similares.
6. Mā, en el discurso, es a veces una 'ṣila' [partícula de enlace sin significado independiente], que no tiene un principio específico en la tafsir (la exégesis coránica); como en los siguientes aleyas:
Allah no se avergüenza de poner un ejemplo, aunque sea el de un mosquito [mā baʿūḍatan]. (al-Baqara 2:26)
La partícula mā en la frase es un conector extra (ṣila) sin significado independiente.
Fue por una misericordia de Allah que fuiste amable con ellos. (Āl ʿImrān 3:159)
La partícula mā en la aleya es un conector en la frase; así, la expresión fa-bi-mā raḥmatan min-Allāh significa fa-bi raḥmatan min-Allāh.
Pero por haber quebrantado su pacto... (al-Nisāʾ 4:155)
La partícula mā en la aleya es un conector en la frase; así, la expresión fa-bi-mā naqḍihim mīthāqahum significa fa-bi naqḍihim mīthāqahum.
Al poco tiempo... (al-Muʾminūn 23:40)
La partícula mā en la aleya es un conector en la frase; así, la expresión 'ammā qalīlin significa 'an qalīlin.
7. Mā se utiliza en el sentido de la partícula comparativa 'kamā' [como, así como]; como en los siguientes aleyas:
Para que adviertas a un pueblo cuyos antepasados no fueron advertidos. (Yā-Sīn 36:6)
Aquí, la expresión mā undhira ābāʾuhum [sus antepasados no fueron advertidos] significa kamā undhira ābāʾuhum [como fueron advertidos sus antepasados].
Los desdichados estarán en el Fuego. Allí tendrán un exhalar y un inhalar... Permanecerán allí mientras duren los cielos y la tierra (es decir, así como los cielos y la tierra permanecen para los habitantes del mundo y estos no pueden salir de allí}... (Hūd 11:106-107)
Es decir, la gente del Fuego permanecerá viva allí/en el Fuego para siempre; jamás morirán. El Fuego nunca se apartará de ellos. La excepción en la expresión salvo lo que quiera tu Señor, en la aleya, es para aquellos de la gente del tawhid (la unicidad de Dios) que han entrado en el Fuego. Ellos no permanecerán en el Fuego junto con los que estarán allí eternamente; serán sacados del Fuego/Infierno para ser enviados al Paraíso.
Pero los bienaventurados estarán en el Paraíso. Permanecerán allí mientras duren los cielos y la tierra, salvo lo que quiera tu Señor. (Hūd 11:108)
Es decir, así como los cielos y la tierra permanecen para los habitantes del mundo y estos no pueden salir de allí, así también el Paraíso será eterno para los habitantes del Paraíso. Los habitantes del Paraíso jamás morirán; el Paraíso nunca tendrá fin. La excepción en la expresión salvo lo que quiera tu Señor es para aquellos de la gente del tawhid que son sacados del Infierno y admitidos en el Paraíso posteriormente, y por tanto quedaron excluidos al principio.