Es protegerse, evitar la enemistad y ejercer presión sobre el nafs (el ego / alma inferior) para que no sobrepase sus límites. (Ravza, 479)
El shaykh explicó ishfāq como la continuidad de un hazar (precaución, evitación cautelosa) que se asemeja al sentimiento de misericordia. Esta explicación describe la forma y naturaleza original del ishfāq en la etapa de la bidāya (comienzo). En la práctica, el ishfāq surge de la preocupación de que las acciones puedan quedar invalidadas. Su significado esencial en los abwāb (capítulos) es evitar el mal y su persistencia teniendo compasión por el propio nafs. Este es el ishfāq que una persona tiene hacia su propio nafs debido a su tendencia a seguir sus deseos y su inclinación a rebelarse contra la sharia (la ley sagrada) y la tariqa (una vía sufí). Porque en la esencia del nafs hay una inclinación hacia el mal y una tendencia a apartarse de la verdad.
En las muʿāmalāt (interacciones), el ishfāq consiste en prestar atención al tiempo y al zamān (tiempo) para evitar a las personas cuyo comportamiento contradice la murāqaba (vigilancia espiritual) y la etiqueta adecuada, es decir, no dirigir la mirada ni la atención a nadie salvo la Verdad (Dios). Porque dirigir la mirada a otro que no sea la Verdad elimina la observancia y la murāqaba. Porque la presencia con la Verdad (estar en presencia de Dios o experimentar el estado de presencia) es unión. Tanto la observancia como la murāqaba solo son posibles en el estado de presencia con Él.
El grado de ishfāq en el carácter es tener ishfāq hacia el nafs por temor a que desee algo fuera de la voluntad de Dios, y tener ishfāq hacia la gente por temor, en la medida de lo que se sabe, a que sean castigados por sus pecados.
El grado de ishfāq en los principios fundamentales es el cansancio, hastío o quedarse atrás que impide la tarakki (progreso espiritual).