Los büdelâʾ (sing. badal; sustitutos) son siete personas. Estas son personas que, al alejarse de sus lugares dentro de la comunidad, dejan en su lugar a alguien que se les parece mucho. Así, nadie nota su desaparición. Aquellos que son designados como sustitutos en lugar de otro se llaman büdelâʾ. Se dice que están sobre el corazón (qalb) de Abraham (Ibrahim). (Istilāh, 531; Kāshānī, 36; Jāmiʿ, 78)
Los büdelâʾ no son los abdāl. Su número no aumenta ni disminuye en ningún momento. Su estación espiritual (maqām) se caracteriza por la amplitud (inbisāṭ: amplitud, grandeza, felicidad; expresar con la lengua el punto máximo de la especificidad) en la súplica (dua). Su estado espiritual (ḥāl) es la fe en lo invisible (ghayb) y la certeza (yaqīn). Se les llama büdelâʾ porque, cuando uno de ellos falta, otro de ellos actúa como representante de todos. (Nabhānī, I, 45)