Se ha dicho que son como bebés... (Ta'arruf, 62)
Esta denominación se ha hecho prevalente entre la sufiyya (la comunidad de sufíes). El singular es sufí, y a la comunidad también se le llama sufiyya. A la persona que alcanza esto se le llama mutaṣawwif, y al grupo formado por tales personas se le llama mutaṣawwifa. No existe una raíz ni analogía en árabe que demuestre que este nombre sea originalmente árabe. Ha quedado claro que este nombre solo tiene el valor de un apodo. Algunos han dicho que esta palabra se derivó como taṣawwuf (el sufismo) de la palabra ṣūf (lana), por analogía con la denominación de ponerse una camisa como taqammaṣa (se puso una camisa), en el sentido de 'se puso lana'. Esta es una opinión. Sin embargo, vestir lana no es algo exclusivo de esta comunidad.
Algunos han dicho que la palabra proviene de la Suffa, los que estaban afiliados a la mezquita del Profeta. Sin embargo, la nisba (forma atributiva) de la palabra suffa no se convierte en sufí (sino suffi).
Otros han dicho que la palabra se deriva de la raíz ṣafā (pureza), pero es imposible que la palabra sufí se derive lingüísticamente de ṣafā, porque la nisba de ṣafā es safevi, no sufí.
Algunos han dicho que la palabra se deriva de la raíz ṣaff (fila), y que este significado es correcto porque los sufíes están en la primera fila (en proximidad a Allah). Sin embargo, atribuir la palabra sufí, mutaṣawwif, mustaṣwif o sufiyya a la palabra ṣaff es lingüísticamente incorrecto, porque la nisba de ṣaff es saffi, no sufí.
En conclusión, la comunidad sufí es tan conocida que no necesita una analogía verbal ni una derivación de una raíz para ayudar a comprender sus características. Además, las personas han presentado diferentes opiniones sobre el sufismo y su significado, así como sobre el sufí y su identidad. Todas estas definiciones se han hecho respecto al sufí.