¡De nuevo, ellos dicen: Di: ¡Allah! Luego déjalos que se entretengan en su vana charla. (al-Anʿām 6:91)
Se asemejan a los ʿubbād (aquellos que practican mucha adoración) en asuntos como la seriedad, el esfuerzo, el waraʿ (escrupulosidad), el zuhd (ascetismo) y el tawakkul (la confianza en Dios). Sin embargo, también presencian a quienes los superan en cuanto a aḥwāl (estados espirituales), maqāmāt (estaciones espirituales), ciencias, secretos, desvelamientos y karāma (el prodigio de un santo). Su ghayra (celo espiritual) está ligada a lo que han alcanzado. Cuando logran algo de este tipo en la categoría de karāma, lo manifiestan ante el vulgo, pues no ven a nadie salvo a Allah. Estos son la gente común y de futuwwa (caballería espiritual). Este grupo es llamado ṣūfiyya (los sufíes). (Futūḥāt, III, 36)
La ṣūfiyya se distingue ante el vulgo por sus afirmaciones, por expresar verbalmente lo que hay en sus corazones, por la aceptación de sus súplicas y por sucesos extraordinarios como comer del banquete del universo. No dudan en manifestar ni siquiera el más mínimo suceso extraordinario que pueda conducir a las personas a la maʿrifatullāh (el conocimiento de Dios) y acercarlas a Él. ṣūfiyya no observa las afirmaciones del vulgo, sino que sólo contempla a Allah. Así, un gran conocimiento les queda velado. El estado en que se encuentran es uno del que es raro escapar de la trampa y el istidrāj (engaño gradual). (Futūḥāt, III, 37)
Las primeras generaciones (salaf) llamaban a la gente de la religión y del conocimiento los qurrāʾ. Así, los sabios y los devotos también estaban incluidos entre ellos. Más tarde, surgieron los nombres ṣūfiyya y fuqaraʾ (los pobres, es decir, aspirantes espirituales). El nombre ṣūfiyya es una designación dada en relación con la vestimenta de lana (ṣūf). Esta es la opinión correcta. También se ha dicho que el nombre fue dado en relación con la pureza (ṣafā) de los juristas, o con una tribu árabe conocida por su adoración, la tribu de Ṣafwat Murr Edd Ṭābiḥa. Otra opinión es que se dio en relación con la Gente de la Suffa, o con la gente de pureza (ṣafā), o con ṣafwat, o con la fila adelantada ante Allah Altísimo. Todas estas opiniones son débiles, pues si el nombre se hubiera dado en relación con ellas, se habría dicho suffī, ṣafāt, ṣafawī o saffī. Por esta razón, tampoco se dice savfī.
Ṣūfiyya se convirtió en el nombre de los fuqaraʾ, es decir, la gente del sulūk (camino espiritual). Esta es una definición posterior. Las personas han discrepado sobre si quienes son llamados sufí o faqīr son superiores, así como han discrepado sobre si el rico agradecido o el pobre paciente es superior. (al-Furqān 25:42)
Los mutaṣawwifa (quienes reclaman el sufismo) y los que entre ellos se han engañado se han dividido en varios grupos. Algunos se han dejado engañar por la vestimenta, el habla y la apariencia, intentando parecerse a los sufíes aparentemente sinceros, pero no han sometido su nafs (el ego / alma inferior) a la lucha espiritual ni a la disciplina ascética. Otro grupo afirma poseer la ciencia de la maʿrifa, presenciar al Real (al-Ḥaqq), y haber atravesado estaciones y estados hasta alcanzar la estación de cercanía (qurb) a Allah. Lo que saben de todo esto son sólo nombres. Se ve a uno de ellos recitando estos nombres, creyendo que este conocimiento es superior al de todos los sabios pasados. Por ello, desprecian al vulgo y a los sabios de fiqh, hadiz y otras ciencias. Algunos entre el vulgo pasan largos periodos con ellos, aprenden estas palabras falsas, las repiten como si recibieran revelación y desprecian a todos los sabios y a la gente. Luego afirman estar protegidos por Allah, haber alcanzado al Real y ser de los muqarrabūn (los allegados). Sin embargo, ante Allah, están entre los hipócritas impíos, y para la gente del corazón, son necios ignorantes. No han consolidado su conocimiento, ni purificado su carácter, no han hecho más que seguir sus pasiones y memorizar disparates, y no han practicado la vigilancia sobre su qalb (el corazón).
Otro grupo ha enrollado la alfombra de la sharia (la ley sagrada), ha rechazado sus normas y ha equiparado lo lícito y lo ilícito. Algunos de ellos dicen: 'Allah no necesita mis obras, ¿por qué habría de cansarme?' Otro dice: 'Las obras realizadas con los miembros no tienen valor; el asunto está en el corazón. Nuestros corazones están atónitos por el amor de Allah Altísimo y han llegado a Él. Estamos inmersos en el mundo (dunyā) con nuestros cuerpos, pero nuestros corazones están ligados a la presencia divina. Sólo estamos exteriormente con los deseos, no interiormente.' Estos afirman haber superado el nivel del vulgo y no necesitar purificar el nafs mediante actos corporales, creyendo que su fuerza hace que las shahawāt (pasiones carnales) no puedan apartarlos del camino de Allah. Se consideran superiores a los profetas, pues los profetas lloraron durante años por un solo error. El orgullo de la gente de ibāḥa (quienes consideran todo permitido) no tiene límites. Satanás los ha engañado con todas estas fantasías y susurros porque se dedicaron a la lucha espiritual antes de aprender bien el conocimiento y de seguir a un shaykh (guía espiritual) que posea conocimiento y una práctica religiosa adecuada.
Otro grupo entre ellos ha recorrido estos caminos, se ha dedicado a la lucha espiritual y ha ingresado en la tariqa (vía sufí). Por supuesto, también se les ha abierto la puerta de la maʿrifa. Cuando primero inhalan la brisa de la maʿrifa, les agrada, y cuando aman su extrañeza, se orientan hacia ella. Por ello, sus corazones y pensamientos quedan atrapados en el hecho de que la puerta de la maʿrifa se les ha abierto a ellos pero permanece cerrada para otros. Todo esto no es más que un engaño, pues las maravillas del camino hacia Allah Altísimo no tienen fin. (Qudāma, 256)
Los sufíes tienen grados. Primero, cuando se logra el tajrīd (desapego de los vínculos mundanos)...