Aquel que, debido al amor y a la contemplación (mushāhada) del amado, queda ausente de su propia contemplación. Aunque hay una diferencia entre estos significados, el estado de tal persona se denomina sakr (intoxicación), istilām, maḥw (aniquilación), y jamʿ (unión). El estado domina el qalb (el corazón) de modo que quien ama y recuerda queda ausente y aniquilado en el amado. Así, se une y se funde con él, hasta el punto de imaginar que el Amado es uno mismo.
La siguiente historia ilustra este estado: Cuando el amado de una persona se arrojó al agua, el amante también se lanzó tras él. Cuando el amado preguntó: «¿Por qué saltaste al agua?», el amante respondió: «Me perdí en ti, por eso pensé que tú eras yo».
Quien se encuentra en este ḥāl (estado espiritual), al recobrar la conciencia, se da cuenta de su error y las ḥaqīqas (realidades interiores) comienzan a distinguirse en su interior. (En este punto se comprende que el Señor es el Señor y el siervo es el siervo. El Creador es distinto de lo creado. Así, en las criaturas no hay nada de Su Esencia, y en Su Esencia no hay nada de las criaturas. Sin embargo, en los estados de sakr, maḥw, istilām y fanāʾ (aniquilación en Dios), se pierde esta distinción (no se es consciente de esta separación). En este estado, algunas de las palabras pronunciadas por ciertos poseedores de ḥāl se consideran shaṭaḥāt (expresiones extáticas), que serían consideradas desviadas si se dijeran en estado de sobriedad. Sin embargo, cuando regresan la distinción y la conciencia, este estado desaparece, ¿por qué entonces habría de ser responsable de tales palabras?
Hay un fanāʾ elogiado, uno censurado y uno perdonado. Se elogia el fanāʾ de quien se aniquila en dejar de amar, temer, esperar, confiar o buscar ayuda en alguien que no sea Allah, de modo que la religión del siervo, tanto en su aspecto exterior como interior, se dirige únicamente a Allah.
La ausencia de conciencia y conocimiento hasta el punto de no poder distinguirse de los demás nunca es elogiada ni se considera una cualidad de kamāl (perfección). Esto no es algo deseado ni ordenado para su poseedor. Más bien, el objetivo es que el poseedor tenga intelecto y discernimiento suficientes para reconocer el lugar propio de cada poseedor de estación, ver las realidades tal como son según el conocimiento y la sabiduría (ḥikma) de sakr y ṣaḥw (sobriedad), y distinguir lo eterno (qadīm) de lo originado (ḥādith), y al adorador del Adorado. Si uno no es lo suficientemente fuerte para esto, se le excusa. Por ello, los actos de adoración se asignan a sus niveles, se observan sus niveles y se da a cada nivel el derecho de servidumbre que le corresponde, y se constata que esto se cumple. (Bughyat, 28)
Ṣaḥw (sobriedad) es el retorno de la sensación y la conciencia después de que el sufí ha perdido su ḥāl (estado espiritual) y consciencia. Sakr es el retorno del sufí al estado de ausencia mediante una poderosa afluencia (wārid). Sakr es más fuerte, más completo y más perfecto que el estado de ausencia, porque la causa de la ausencia puede ser a veces el deseo y el temor (raġba y rahba), o el miedo y la esperanza (khawf y rajāʾ). La causa de sakr, sin embargo, es la apertura del desvelamiento al siervo sólo por el atributo de la belleza (jamāl). Porque sakr es el anhelo del rūḥ (el espíritu) y el enamoramiento del qalb. Esto no es para quienes poseen deseo, temor, miedo o esperanza, sino sólo para quienes poseen éxtasis (wajd), contemplación (mushāhada) y existencia (wujūd).
Algunos dicen que lo que aparece al final del sakr es más débil que el estado de ausencia, pero esta opinión es incorrecta, pues tal estado no puede llamarse sakr. En definitiva, sakr es la gran ausencia, pero la ausencia débil no es sakr. Más bien, la ausencia débil es aparentar estar en sakr cuando no se está. (Jāmiʿ, 229)
Alguien ha dicho sobre el sakr: «Sakr es cuando la dominación del estado invade a la persona». Otro ha dicho: «Es la agitación del qalb durante el recuerdo del amado». Otro ha dicho: «Es el retorno al estado de ausencia mediante una poderosa afluencia». (Nabhānī, I, 236)
Sakr es la invasión de la persona por la dominación del estado, mientras que ṣaḥw es el retorno a los actos y palabras. Muḥammad Ḥafīf dice: «Sakr es la agitación del qalb durante el recuerdo del amado». Wāsiṭī dice: «Las estaciones del éxtasis (wajd) son cuatro: primero, distracción (zulhul, olvido de sí), luego ḥayra (asombro), después sakr y finalmente ṣaḥw. El ejemplo es de quien oye el sonido del mar, luego se acerca, luego entra en él y después es invadido por sus olas». Según este ejemplo, quien lleva la marca (ishāra) de sakr es aquel en quien quedan huellas de ese estado. Quien alcanza la estabilidad en todos estos queda salvado. Sakr es el estado de los poseedores del qalb, mientras que ṣaḥw es el estado de quienes descubren las realidades del ghayb (lo oculto).
Abū'l-Qāsim Qushayrī dice: «Ṣaḥw es el retorno a la sensación y la conciencia tras el fin del estado de ausencia. Sakr es experimentar el estado de ausencia bajo la influencia de una poderosa afluencia (wārid, efusión). Sakr es, en cierto sentido, más que el estado de ausencia, porque a veces el poseedor de sakr, cuando no está en un nivel completo y perfecto en el estado de sakr, se encuentra en un estado de expansión (bast). A veces, en el estado de sakr, el estado de recordar las cosas desaparece del qalb, ya que la afluencia no lo abarca completamente».