Uno de los sufíes más carismáticos y controvertidos del siglo IX es Tayfur, hijo de Isa, conocido como Bayazid Bistami, cuyos antepasados eran magos.
Bistami, quien ostentaba el título de Sultān al-ʿĀrifīn (el Sultán de los gnósticos), llevó una vida sufí caracterizada principalmente por el sakr (intoxicación espiritual). Es célebre por sus expresiones extáticas (shaṭḥiyāt) pronunciadas en estados de embriaguez espiritual: "Me declaro libre de toda imperfección; ¡cuán sublime es mi rango!" "No hay nadie en mi manto salvo Allah." "Me sumergí en tal océano que los Profetas quedaron varados en la orilla." Estas son algunas de sus expresiones más conocidas. Los sufíes generalmente han mirado tales expresiones con tolerancia, defendiendo que los sufíes no deben ser considerados responsables de palabras que son el resultado natural del estado de aniquilación en Dios (fanāʾ).
Cuando le preguntaron: "¿Cómo alcanzaste esta riqueza sufí?", respondió: "Con el estómago vacío y el cuerpo desnudo." A la pregunta de cuándo una persona se vuelve verdaderamente humilde, contestó: "Cuando está convencido de que no posee ni maqām (estación espiritual) ni ḥāl (estado espiritual), y llega a verse a sí mismo como el peor entre la gente."
También hizo una observación notable sobre su murshid (guía espiritual) Abu Ali Sindi: "Él me enseñó las sutilezas de la ciencia del fanāʾ (aniquilación en Dios), y yo le enseñé las suras de la oración."
Esta actitud, dominada por el sentimiento y el éxtasis, llena de jazba (atracción espiritual), sakr (intoxicación) y ghayba (ausencia de sí), continuaría con Hallaj y alcanzaría su cima con Mawlana y Ibn Arabi.