Eserde ibadetlerin sadece şekilden ibaret olmadığı, her birinin bir "ruhu" ve "hakikati" olduğu vurgulanmaktadır. Temizlik (taharet) konusu üzerinden örnek verilirse, sadece bedeni ve elbiseyi yıkamak yeterli değildir; asıl temizlik kalbi kötü ahlaktan ve Allah'tan başka her şeyden (masiva) arındırmaktır.
Namazın hakikati ise "huzur-u kalp" yani kalbin Allah'ın huzurunda olduğunun bilincinde olmasıdır. Gazali, namazın fiziksel hareketlerini bir cesede, içindeki huşuyu ise o cesedin ruhuna benzetir; ruhsuz bir ceset nasıl faydasızsa, huşusuz bir namaz da eksiktir. Aynı şekilde zekat, dünya sevgisini kalpten söküp atmanın bir yolu iken; oruç, insanı meleki sıfatlara yaklaştıran bir sabır eğitimidir. Bu ibadetler, kişiyi dünyevi bağlardan koparıp ahiret yolculuğuna hazırlar.